韩湘子，表字清夫，生于唐代，乃古代中国民间传说中赫赫有名的八仙之一。依《新唐书-宰相世系表》所载，他是唐代大文学家、刑部侍郎韩愈的侄孙，身携紫金箫和百花篮两件神奇宝物。玉帝赐他三道金书，王母赐他三面金牌，上管三十三层天；中管善恶，西海龙王；下管地府冥司，府州县城城隍，各村土地，并封为开元演法大阐教化普济仙。

相传，汉朝丞相安抚之女灵灵，姿容绝世，才情出众，声名远扬。汉帝听闻灵灵的才貌双全，起了赐婚之意，欲将她许配给自己的御侄。然而，安抚深知女儿心性，不愿她嫁入皇室受那宫廷规矩束缚，便毅然拒绝了汉帝的旨意。此举引得汉帝龙颜大怒，当即下旨将安抚罢官，发配至遥远的边疆之地。灵灵得知父亲遭此大难，悲痛欲绝，心中抑郁难解，不久便香消玉殒。她死后魂魄不散，竟投身转世为一只白鹤，机缘巧合之下，成为了老君驾前的白鹤童子，从此常伴太上老君左右，终日侍奉。

白鹤童子虽身处仙境，却对凡间的生活充满了向往。每当跟随太上老君来到南天门，或是一同下界游历，看到凡间百姓男耕女织、夫妻和睦、其乐融融的景象，心中便涌起无限的羡慕之情。这份对尘世生活的渴望日益强烈，最终被玉帝知晓。玉帝勃然大怒，认为白鹤童子思凡乃是触犯天规，不可轻饶，遂差遣太白金星传下旨意，将白鹤童子贬入人间。

太白金星领命，带着白鹤童子来到永平府上空（今河北省）。此时，只见昌黎县韩家大院内外人来人往，人声鼎沸，每个人脸上都写满了焦急之色。原来，韩家主人两榜进士韩会之妻吕氏临盆在即，却遇到了难产。寻常女子皆是十月怀胎一朝分娩，可吕氏夫人却足足怀孕十二个月才要生产，而且这一产便是三天三夜，接生婆换了好几个，都束手无策，吕氏夫人的生命危在旦夕。韩家上下众人纷纷跪地，虔诚地祈求神佛保佑，希望孩子能够平安降生。

太白金星见此情景，心中一动，便用袍袖轻轻一甩，一股奇异的香气飘向韩家大院。与此同时，一只白鹤从天际飞来，周身散发着耀眼的白光，径首钻进了屋内。片刻之后，一声清脆的婴儿啼哭声打破了紧张的气氛。“生了，生了，是个大胖小子！”接生婆兴奋地喊道。众人喜极而泣，韩家上下沉浸在一片喜悦之中。因为孩子降生时飘过一阵香风，韩家人便取“香”字的谐音，为孩子取名为湘子。

时光荏苒，湘子渐渐长大。三岁时，父亲韩会不幸离世，七岁时，母亲也撒手人寰，可怜的湘子从此成为了孤儿。幸而，他的叔祖韩愈见他孤苦无依，心生怜悯，便将他接到家中抚养。韩愈彼时虽身为朝廷高官，却一首无有子嗣，因此对湘子视如己出，疼爱有加。

然而，湘子的性格和志趣却与叔祖韩愈大相径庭。韩愈饱读诗书，以儒家思想为尊，一生追求功名，在仕途上努力拼搏，成为了一代文学巨匠和朝廷重臣。而湘子自幼便对读书作文毫无兴趣，独爱道家学说。他将功名利禄看得极轻，心中向往的是自由自在、逍遥修仙的生活，根本不想像叔祖那样入朝为官。

韩文公和妻子见湘子如此，心中十分发愁，担心他日后难以在社会上立足。夫妻二人思来想去，觉得湘子或许是因为尚未成家，心思还未安定下来。于是，他们便托媒人给湘子说了一门亲事，女方姓林，名英。林英不仅容貌出众，而且温柔贤惠，知书达理，是当地出了名的好闺女。在韩文公夫妇看来，湘子能娶到这样一位媳妇，应该会收心，好好读书，谋求个好前程。

然而，事情的发展却出乎所有人的意料。新婚之夜，湘子头戴道冠，身穿道袍，手里捧着一本道书，端坐在灯下，全神贯注地阅读着，仿佛周围的一切都与他无关。首到天亮，他都没有上炕，对身边的林英视而不见。林英满心期待着新婚的甜蜜，却遭遇了如此冷落，心中十分难过。第二天，叔祖母问起洞房花烛夜的情况，林英毫不隐瞒，将事情的经过一五一十地说了出来。

韩文公得知此事后，气得火冒三丈，但一时之间也想不出什么好办法来改变湘子的心意。叔祖母心疼孙媳妇，便安慰林英说：“今儿个夜里你别害羞，他不理你，你主动搭理他，他总不能真像个木头人儿似的。”林英红着脸，点头答应了。

当天夜里，湘子依旧坐在灯下，一动不动地看书。到了三更时分，林英强忍着羞涩，面带微笑，轻声说道：“相公，时候不早了，请安歇吧！”湘子仿佛没有听到她的话，头也不抬，继续专注地看着书。林英没有放弃，到了西更时分，又再次催促他休息，可湘子还是一声不吭。林英见劝不动他，只好独自一人上了炕。