砚南正站在一台老式显微镜前。

“你们来了。”他声音沙哑，眼下带着浓重的黑眼圈，“我对比了所有感染者的资料，发现他们都在发病前去过城西的老工业区。”

他调出一张卫星地图：“这里，原本是七十年代的化工厂，但你看这个形状——”

地图上的厂区轮廓隐约组成了一个门形的图案。

“青铜门……”席曼婷倒吸一口冷气，“它不在深山里，就在城市边缘！”

突然，所有的灯光同时熄灭。黑暗中传来液体滴落的声音，还有某种东西在地面爬行的窸窣声。

姜瀛玉的木剑瞬间出鞘，金色剑光照亮了四周——十几具人形黑影正从天花板、墙角向他们爬来，那些都是被完全腐根化的感染者！

“退后！”席砚南抛出三枚种子，在空中爆开成绿色光网，暂时阻挡了黑影的进攻。

席曼婷的双手按在地面上，金色脉络从她指尖蔓延，形成一道屏障：“它们是被控制的，有人在操纵这些感染者！”

“找到你们了。”一个沙哑的声音从黑暗中传来。一个穿着白大褂的身影缓步走近，他的脸在剑光下逐渐清晰——是检验科的张主任，但他的眼睛已经完全变成了黑色。

“你们不该打扰主人的苏醒。”他的嘴诡异地咧到耳根，露出里面蠕动的黑色菌丝，“不过正好，世界树的守护者们……你们的心脏会成为最好的养料。”

姜瀛玉的剑锋直指对方：“你们把青铜门藏在了化工厂地下？”

“藏？”张主任歪着头，“是你们人类自己建造了囚笼，却又亲手打开了缝隙……”

话音未落，所有黑影同时扑来！席曼婷的金色屏障被撞出裂痕，席砚南又抛出两枚种子，但这次只延缓了部分攻击。一个感染者突破防线，利爪般的五指直掏向席曼婷的心口！

千钧一发之际，姜瀛玉的木剑横斩而过，感染者瞬间化为黑灰。但更多的黑影仍在涌来，张主任的笑声在黑暗中回荡：“没用的，整座医院都已经是我们的巢穴……”

席曼婷突然按住额头的叶纹，闭上眼睛。世界树的虚影在她身后若隐若现，一股纯净的能量波动以她为中心扩散开来。所有感染者动作一滞，发出痛苦的嚎叫。

“现在！”她大喊。

席砚南抓住时机，将最后一枚赤红种子弹向张主任。种子在接触他胸口的瞬间爆燃，将他包裹在烈焰中。

“这只是开始……”火焰中的身影狞笑着，“当青铜门完全开启，你们都会成为新世界的养分……”

随着最后一声尖叫，所有黑影同时化作了地上的一滩滩黑色黏液。

三人气喘吁吁地回到席砚南的办公室。姜瀛玉的木剑上多了几道裂纹，席曼婷的叶纹颜色变淡了许多，而席砚南的种子已经全部用完。

“化工厂必须尽快调查。”席砚南调出电脑里的资料，“这里显示，七十年代建厂时确实挖到过古代遗迹，但当时以'封建迷信'为由掩埋了。”

席曼婷给自己倒了杯水，却发现水杯中的倒影不是自己——而是世界树意识之海中的那个翡翠核心。水中的影像对她眨了眨眼，一段信息直接传入脑海：

【钥匙在你们手中，只是尚未拼齐。】

她手一抖，水杯落地粉碎。

“怎么了？”姜瀛玉关切地问。

席曼婷深吸一口气：“世界树给了我提示……父亲留下的七森之种、砚南的掌纹令牌、我的金色叶纹，还有瀛玉你的木剑……这些都是'钥匙'的碎片。”

席砚南若有所思：“所以我们需要回到世界树那里，把这些力量整合？”

“不。”姜瀛玉突然说，手指轻抚剑身，“我想我明白了……我们每个人都已经带着一部分钥匙。问题是，怎么在青铜门前让它们产生共鸣？”

窗外，黎明的第一缕阳光穿透云层。三人沉默地对视，知道真正的战斗才刚刚开始。但此刻，他们需要休息，需要暂时回归普通人的生活，为即将到来的决战积蓄力量。

“明天我轮休。”席曼婷揉了揉太阳穴，“我们可以去趟化工厂外围侦查。”

“我炖了药膳，补气血的。”姜瀛玉从包里取出保温盒，“加了金叶幼苗，应该能帮我们恢复能量。”

席砚南笑着接过：“谁能想到，拯救世界的关键步骤之一是先喝碗鸡汤呢？”