照不暖这殿内的寒意。

绿萝守在榻边，一边替乔瑾换着帕子，一边望着门口，只盼着那汤药能快些煎好，也盼着……这漫漫长冬，能早些过去。

翊坤宫的鎏金铜鹤暖炉里燃着上好的银丝炭，暖香混着松烟味在殿内氤氲。

晨光透过雕花窗棂，将金砖地照得发亮，环侍的宫娥们垂手而立，连呼吸都放得极轻。

各宫嫔妃已按位分坐定，锦绣团簇的衣摆拖了满地，珠翠钗环在暖光下明明灭灭。

首座上的皇后穿着正红色凤袍，手里捧着鎏金暖手炉，目光淡淡扫过下首——独独空着宸嫔乔瑾的位置。

往日里她虽不算活络，却也从无迟到告假的先例。

西首末座的刘答应轻轻挪了挪身子，用帕子掩着唇，细声细气地问向皇后身侧的女官：“姐姐，怎的不见宸嫔娘娘？莫不是路上耽搁了？”

她话音刚落，坐在斜对面的李才人便轻轻“嗤”了一声，绢子掩着嘴角，眼波却似笑非笑地掠向众人：“谁知道呢？许是……昨儿早上来给皇后娘娘请安时，回去路上受了什么‘委屈’，今早便没脸来了？”

她说着，特意加重了“委屈”二字，引得旁边几位低阶嫔妃交换了个心照不宣的眼神。

昨日乔瑾过来请安的时候，大家都是怎么对待的，也不知是不是心里羞愤，此刻李才人旧事重提，显然是意有所指。

皇后指尖轻轻叩了叩暖手炉的边缘，发出一声极轻的脆响。

殿内霎时静了下来，李才人也识趣地收了声，低下头去绞着帕子。