——各位都喝一碗，省得唱着唱着犯迷糊。"

她亲手把碗递给百灵："百灵姐姐唱得累，这碗我多搁了枣子。"那姑娘接过碗时，指尖凉得像块冰。

午膳后，日头正毒。

百灵的脸渐渐红得像刚出笼的豆沙包，水袖擦了回额头又擦嘴角。

老秦的琴弓刚拉出个长腔，她突然踉跄两步，水袖甩得像团乱云："我们...我们只是奉命行事......"

台底下的粗使婆子们哄笑起来，主母的翡翠镯子哐当掉在地上。

苏若苕弯腰帮她捡镯子，抬头时正撞进百灵发红的眼睛——那里面有惊慌，有恨意，还有一丝说不出的解脱。

"许是热着了。"苏若苕替百灵理了理鬓角，"张厨娘，快拿凉毛巾来。"她的指甲轻轻划过百灵腕子上的朱砂痣——和前日在吏部卷宗里看见的，账房先生小妾腕子上的痣，长得一模一样。

夜漏三更，苏若苕坐在妆台前，烛火将戏单的影子投在墙上。

她执起狼毫，在"惊梦"二字旁画了朵并蒂莲，又在花蕊里点了个极小的朱砂点。

窗外老槐树的影子晃了晃，像是有人在树后驻足。

"姑娘，顾世子的信鸽。"小丫鬟捧着个锦盒进来，盒底压着片梧桐叶，叶面上用金粉写着："账己查，李三名下有间绸缎庄，上月进了批滇南的茶砖。"

苏若苕把戏单折成纸鹤，塞进信鸽脚环的竹筒里。

纸鹤翅膀上的并蒂莲在月光下泛着淡金，像极了百灵鬓角那支金簪——而那支簪子内侧，此刻正刻着她方才借"手滑"时用银剪划的记号："滇南"。

窗外传来夜枭的啼鸣，纸鹤扑棱棱飞向夜空。

苏若苕望着它消失的方向，嘴角慢慢勾起来——该收网了。