薄的温暖。老班长魏德胜和王石头拿出最后一点烤得半生不熟、硬邦邦的不知名块茎（可能是之前挖到的野薯根），分给他们。几个人狼吞虎咽，噎得首翻白眼也舍不得停。

林峰和周小豆看着这些同样从尸山血海中爬出来的战友，心中百感交集。悲伤、庆幸、还有一种同病相怜的沉重。这就是他们这支被打残的部队？这就是所谓的“主力”？

新来的战士中，一个看起来像是班长模样的汉子（他叫吴大勇），一边艰难地吞咽着硬块茎，一边断断续续地讲述着他们被打散的遭遇：如何在湘江边被冲垮，如何在敌人的追击下各自为战，如何像没头苍蝇一样在深山老林里乱撞，靠着吃草根树皮、喝雪水才活到现在…他们的经历，和林峰他们几乎如出一辙，只是少了张铁锤这样的主心骨，显得更加绝望。

“老魏…现在…现在咋办？” 吴大勇吃完最后一点食物，舔了舔干裂的嘴唇，看向老班长魏德胜，眼中充满了迷茫，“大部队…到底在哪？这号…是你吹的？”

魏德胜那只独眼扫过火堆旁这十来个伤兵残将——昏迷垂危的张铁锤，高烧不退的小栓子，骨折感染的战士，还有新来的这几个饿得脱了形的弟兄。他沉默了很久，久到篝火都快要熄灭。最终，他拿起那支磨损严重的军号，用粗糙的手指摩挲着冰凉的铜管，嘶哑的声音带着一种看透生死的疲惫和一种老兵最后的倔强：

“咋办？熬着！等天亮！”

“号…是我吹的。不吹…怕你们这些走散了的娃…连个亮都看不见…”

“大部队？嘿…过了湘江…还能剩下多少？谁知道呢…兴许…兴许就在前面…兴许…” 他没有说下去，那只独眼望向西北方向无尽的黑暗，里面是深不见底的忧虑和茫然。

“等天亮？” 吴大勇和其他战士面面相觑，脸上写满了不安，“等天亮…小鬼子的飞机…还有追兵…”

“不等天亮，这黑灯瞎火的林子，带着这么多伤号，走就是找死！” 魏德胜的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的狠厉，“怕死的！现在就可以自己滚蛋！愿意跟着老子…等天亮了…往西北走！老子就不信…找不到咱红军的旗！”

他的目光如同刀子般扫过每一个人的脸。没有人退缩。经历了湘江地狱的洗礼，恐惧早己被一种更深沉的麻木和求生的本能取代。聚在一起，至少还有火，还有一点点微弱的希望。分散？只有死路一条。

篝火噼啪作响，映照着十几张疲惫、憔悴、带着伤却依旧顽强求生的脸庞。没有人再说话。沉默中，只有伤员痛苦的呻吟和粗重的呼吸声。一种沉重而压抑的气氛弥漫开来。等待天亮，意味着将命运交给未知。追兵？飞机？还是…渺茫的生路？

林峰背靠着冰冷的车架，怀中紧紧抱着那包沾着张铁锤鲜血的药品，目光落在依旧昏迷不醒的连长脸上。张铁锤的呼吸似乎比之前平稳了一点点？是心理作用，还是磺胺药粉起了点效果？他不知道。

他下意识地又摸向胸口那块冰冷的怀表。这一次，不再是渴望开启它，而是一种寻求心理慰藉的本能。指腹摩挲着黄铜表壳上那些模糊不清的繁复花纹，冰冷的触感让他混乱的思绪有了一丝诡异的平静。

就在他心神恍惚之际，指尖似乎感觉到表壳边缘某个细微的凸起，随着他的摩挲，极其轻微地…动了一下？

林峰的心猛地一跳！这不是错觉！他立刻将怀表从内袋掏出，借着篝火跳跃的光芒，仔细查看。在表壳靠近表冠的下方，一个极其微小、如同针尖般的凸起，似乎真的比周围的纹路稍稍突出一点点！而且…这凸起的形状…怎么有点像…一个极其微缩的、指向某个方向的箭头？

他屏住呼吸，用指甲小心翼翼地抠了抠那个凸起。

咔哒。

一声极其轻微、几乎细不可闻的机械声响起！

表壳上，那些原本模糊不清、看似装饰性的繁复花纹，靠近表冠的位置，极其细微地…裂开了一道发丝般的缝隙！一道极其微弱、如同呼吸般明灭的、冰冷的幽蓝色光芒，从缝隙中悄然泄露出来！

光芒的指向，正对着——西北！