侧动脉。冰冷，死寂。他随即仔细检查死者的口鼻、眼睑，没有明显的外伤痕迹。他示意随行的仵作递过验尸工具。一根特制的银针，细如牛毫，在烛光下闪着微光。狄仁杰全神贯注，将银针极其缓慢、谨慎地探入雪鸾微张的口中。针尖深入咽喉深处，停留片刻，再缓缓抽出。针身光洁如初。狄仁杰的眉头几不可察地蹙了一下。这结果并不意外，却也绝非好消息。他不动声色，目光沿着雪鸾优美的脖颈线条移动，掠过因舞蹈而凌乱的发鬓。手指带着仵作特有的稳定触感，拨开那汗湿的、贴在耳后颈侧的几缕乌发。他的动作猛地顿住。就在雪鸾左耳垂下方，紧贴着发际线边缘，一处极其隐蔽的位置，有一道细微得几乎与皮肤褶皱融为一体的浅淡红痕。若非他目光如炬，且刻意寻找，绝难发现。那红痕极细，微微凹陷，长约半寸，边缘略有些模糊的红肿，像被什么极细的线勒过，又快速抽离留下的印记。狄仁杰的眼神瞬间凝聚，锐利如鹰隼攫住猎物。他从工具囊中取出一根更细的银针，针尖蘸取了一点特制的药液。他屏住呼吸，小心翼翼地将针尖点向那道细微的勒痕。针尖接触皮肤的刹那，银白的针身，以肉眼可见的速度，迅速变得乌黑！那黑色深沉污浊，如同被剧毒瞬间侵蚀。“七日笑…”狄仁杰的声音低沉得几乎只有他自己能听见，带着一丝冰冷的了然。他迅速将变黑的银针放入一个特制的、内衬铅片的扁盒中盖好。这种源于南疆的奇毒，能麻痹神经，制造临死前的愉悦假象，正是那诡异微笑的根源。更致命的是，它发作极快，微量接触即可致命，痕迹却难以捕捉。他抬起头，目光不再局限于尸体，而是如同无形的探针，射向高台周围。胡玉楼结构精巧，雕梁画栋，支撑穹顶的巨大朱漆圆柱，悬挂着华丽宫灯的横梁，两侧为了歌舞效果而设的、垂着轻纱帷幕的观景回廊……每一处都可能成为阴影的藏身之所。他的视线最终聚焦在死者倒下的位置，以及她耳后那道细微勒痕所指示的方向——那正是通往楼后庭园的一扇巨大雕花镂空木窗。此刻窗户半开着，窗外是灯火阑珊的后院和更远处黑黢黢的屋宇轮廓。凶手并非近身，而是如操控傀儡般，在远处，在众人目光聚焦于舞姿的刹那，用一根看不见的线，牵走了这条性命。那根线，极细，坚韧，足以承受瞬间的拉扯，且能涂抹上“七日笑”这样的剧毒……狄仁杰缓缓站起身，目光扫过御座方向，扫过脸色惨白、强作镇定的武承嗣，最后落回女皇深沉难测的脸上。无形的丝线，不仅牵走了舞姬的生命，更牵动着这高台之下，权力旋涡中每一个人的命运。

“陛下，”狄仁杰的声音清晰沉稳，在死寂的大厅中回荡，“雪鸾乃中毒身亡。此毒名为‘七日笑’，歹毒异常。凶手下毒之法，非比寻常。臣己发现关键线索，需即刻详查。恳请陛下允准封锁胡玉楼及后院，并调阅工部秘库相关物料存档。”

“准。”武则天吐出一个字，目光如冰锥，扫过武承嗣，后者身体又是一颤。￠优^品?暁-税·网\ ,哽+辛′最,筷`工部秘库深藏于皇城西南角，由重重高墙和精锐禁卫把守。库内阴冷干燥，弥漫着陈年木料、金属和防蛀药草的混合气味。巨大的樟木架排列整齐，上面分门别类存放着来自帝国各地乃至域外的珍稀物料样本。秘库主事王朗，一个干瘦精明的老吏，在狄仁杰出示御赐金牌后，丝毫不敢怠慢。他引着狄仁杰和李元芳，在如同迷宫般的高大货架间穿行，脚步在空旷的库房中激起轻微的回响。

“狄阁老，”王朗的声音带着敬畏，“您所询之天蚕丝，乃稀世珍品，非我中土所产。库中所存，皆为贞观年间西域于阗国进贡之物，坚韧异常，细若游丝，刀剑难断，水火不侵。因其过于稀少且用途有限，入库后数十年间，动用记录寥寥无几。”

他停在一个厚重的乌木柜前。柜门打开，里面是码放整齐的紫檀木匣。王朗戴上特制的白绢手套，小心翼翼捧出其中一个长条木匣。打开匣盖，里面铺着明黄色的软缎，其上并排放着三小卷丝线。那丝线在库房幽暗的光线下，呈现出一种温润的珍珠白色，细得几乎肉眼难辨，若非其自身带着微弱的反光，几乎会误以为是空匣。“阁老请看，”王朗屏住呼吸，用一根细长的银镊子，极其谨慎地挑起其中一缕丝线的一端。丝线被挑起寸许长，悬在半空，竟无一丝下垂弯曲，笔首如弦！“此便是天蚕丝。库中现存仅此三卷，每卷长一丈，共三丈。自入库封存，从未启用。”狄仁杰凝神细观。丝线细极，却隐隐透着一股内敛的韧劲，仿佛蕴藏着不可思议的力量。他微微颔首：“如此奇物，取用必有严规。近十年间，可有人申请调用此丝？”“回阁老，”王朗立刻从怀中取出一本以火