烁，肃杀之气令人窒息。沉重的包铁库门洞开，库丞赵德顺面如死灰地跪在冰冷的石地上，身后跪倒一片筛糠般的守库校尉和兵士。

狄仁杰目不斜视，径首踏入库门。浓烈的桐油、铁锈、皮革与陈木混合的沉闷气味扑面而来。库房内部极其高大空旷，粗壮的梁柱支撑穹顶，高处狭小的气窗透入微光，光柱中尘埃飞舞。巨大的木架如同沉默的森林，陈列着各式兵器。深处则是覆盖厚油布的大型器械轮廓。

在库吏惊惶的指引下，众人走向最深处一个被额外铁链环绕、悬挂着醒目“新式重器”木牌的区域。其中一个架子前的油布己被揭开，沉重的铜锁完好地挂在锁扣上，然而架子内部，却赫然露出了刺眼的空洞！

老库吏王顺瘫坐在架子旁，双目无神，指着空洞，声音嘶哑绝望：“阁老…大人…小人…小人罪该万死啊！昨夜子时三刻，小人亲手点过！神臂弩的‘望山’、‘牙发’部件各十套！精钢鳞甲的前胸护心镜二十面！都…都在这里，锁得严严实实！可今早卯时点卯…全…全没了！像…像被鬼…被鬼抓走了啊！”他涕泪横流，额头在冰冷的地砖上磕得砰砰作响。

“门窗锁具可有异样？”崔亮厉声喝问，声音因恐惧而变调。

守库校尉头目抬起头，脸上同样毫无血色：“回大人！三重巨锁，封条完好！所有气窗铁栅，纹丝未动！库内巡逻彻夜未停，两班轮替，交接清楚，绝无间隙！未曾听闻任何异响！未曾见到半个人影！”他眼中是极致的茫然和惊惧，“属下…属下实在不知…贼人如何进来…又如何出去的！”

李元芳早己如猎豹般伏低身体，锐利的目光如同最精密的篦子，扫过架子周围坚硬冰冷的青砖地面。地面铺着一层均匀的细灰。他伸出指尖，极其小心地划过地面，又凑到鼻端轻嗅，剑眉紧锁，缓缓摇头：“地面浮灰均匀，无新鲜脚印，更无拖拽重物的痕迹。”他检查铜锁、锁扣、架子本身，甚至架子上其他未失窃的弩弦、扳机等小件，一切完好、整齐，纹丝未动。

现场，干净得诡异。仿佛那些沉重的钢铁部件，化作青烟，凭空消散。

狄仁杰负手而立，目光缓缓扫过这巨大、森严却又弥漫着无形压抑的库房。他的视线掠过沉默的承重柱，掠过高耸房梁投下的浓重阴影，最后落回那空荡荡的架子。他没有看地面，反而伸出枯瘦而稳定的手，沿着架子冰冷厚实的木质侧边，一寸寸向上抚摸。指腹感受着木材的纹理与细微的凹凸。当移至架子背面靠近墙壁、约齐肩高的位置时，他的指尖，捕捉到了一丝极其微弱、几乎被库房浓重气味掩盖的异样——

一缕淡得如同幻觉的气味。清冽，带着一丝滑腻感。桐油！

但这绝非库房内弥漫的陈腐桐油味。这缕气味极其淡薄、新鲜，纯净得不染尘埃，如同初春新叶上凝结的第一滴露珠。

狄仁杰眼中精光一闪。他不动声色，继续沿着墙壁，向架子后方、靠近高大外墙的方向移动。指尖在冰凉粗糙的青砖墙面上滑过，仔细感受着每一处微小的起伏。突然，在墙角一块半人高的青砖缝隙边缘，他的指尖触到了一丝极其细微、几乎无法察觉的凸起刮痕！

那刮痕斜斜向上，仅寸许长短，浅淡如发丝。狄仁杰俯身，几乎将眼睛贴在墙上。李元芳心领神会，立刻递上灯笼。昏黄的光线下，刮痕凹槽内，极其稀薄地粘附着一星点粉末状残留物。·x\4/0\0?t!x·t*.?c`o,m′

粉末细如尘埃，在灯光下却折射出奇异的、冰冷的银白色光泽！

狄仁杰小心翼翼取出一方素白丝帕，用指甲尖极轻柔地将那点粉末刮入帕中。然后，他做了一个令所有人屏息的举动——将方才嗅到桐油味的指尖，也在丝帕上轻轻擦拭了一下。

“元芳，火折。”狄仁杰声音平静无波。李元芳迅速掏出火折吹亮。豆大的火苗跳跃着，靠近狄仁杰沾着油渍的指尖和包着粉末的丝帕。

距离尚有寸许，异变陡生！

那缕淡不可闻的桐油味，在火焰微弱热力的烘烤下，骤然变得清晰可辨！更令人毛骨悚然的是，丝帕上那点银白色的粉末，竟在火焰映照下，瞬间闪烁出无数细碎的、如同活物般游动的幽蓝色光点！如同无数只来自幽冥的萤火虫骤然亮起，一闪即逝，留下满室惊骇！“嘶——！”李元芳倒吸一口冷气。崔亮与几名参军更是骇然连退数步，脸色惨白如纸。

“妖…妖物！此乃妖物！”崔亮的声音抖得不成调。

狄仁杰缓缓收回手，吹灭火折。他的脸在火光熄灭后显得更加深邃，眼中却燃起了洞悉真相的烈焰。他盯着丝帕，一字