＞ 司马赵乾房内烛火摇曳，将最后一篇写满暗语的密信凑近火苗。.g¨u`g_e?b.o?o·k?.,c_o?m.火舌贪婪卷过纸面，字迹扭曲、焦黑、化作青烟与灰烬。他嘴角紧绷，一丝不易察觉的松懈掠过眉梢，仿佛卸下千斤重担。窗外，更深露重，狄府沉寂如渊，唯余巡夜卫兵甲叶相碰的轻微声响，一下，又一下，敲在浓得化不开的夜色里。

---寅时三刻，狄府书房。

窗棂外透进的天光仍是浓稠的墨蓝，书房内却灯火通明，驱散了黎明前最深的寒意。空气里弥漫着未散尽的墨香，混合着一缕极其淡薄、若非刻意分辨几乎无法察觉的焦糊气息——那是纸张焚烧后特有的余味，若有似无地盘旋在书案一角。

狄仁杰并未坐在主位，而是立于巨大的沙盘前。沙盘之上，神都城郭、宫阙街巷、城外山川河流、乃至通往漠北的关隘路径，皆以细腻沙土、微缩模型标识得清清楚楚。他一身深紫常服，身形在灯下显得格外清癯，目光却如鹰隼，锐利地扫过沙盘上每一处关键节点，手指无意识地捻着颌下银须。

王俭、李元芳、曾泰三人肃立两侧，屏息凝神。王俭眉头紧锁，盯着沙盘上代表“铁旗门”盘踞的北市瓦舍区模型；李元芳身姿挺拔如标枪，手习惯性地按在腰间链子刀的刀柄上，眼神警惕地留意着窗外动静；曾泰则捧着几卷厚厚的案牍，面色疲惫却眼神专注，显然刚从浩如烟海的卷宗堆里抽身。

“大人，”王俭率先打破沉寂，声音低沉，“司马赵乾昨夜寅初时分，于其值房内焚烧密件。灰烬以由卑职遣可靠之人暗中取回少许，经曾大人初步查验，确系特殊药水处理过的密写纸，焚烧后灰烬呈青灰色，与寻常纸张不同。”

狄仁杰微微颔首，目光依旧停留在沙盘上标记着突厥可能接应地点的“野狼谷”位置：“嗯。他既急于销毁，足证昨夜必有动作。时辰拿捏得也巧，正是巡夜交班、府内守卫相对松懈之际。曾泰，那灰烬之中，可有片语只字残留？”

曾泰上前一步，将手中一个极小锦囊呈上：“回大人，灰烬极其细碎，且焚毁彻底。学生反复筛检，仅得此数片稍大残片，其上墨迹焦糊粘连，字迹己完全无法辨识。然观其纸灰形态，焚烧时定是心绪不宁，火候不稳，以致部分边缘卷曲焦黑，部分却未能尽燃。”他语气带着一丝遗憾，却也透着专业的确信。

“足够了。”狄仁杰接过锦囊，只瞥了一眼便放在案上，嘴角牵起一丝极淡的、近乎冷酷的笑意，“焚烧痕迹，便是他心迹的写照。焦躁、急迫、又恐留下丝毫把柄……此等情状，正合其‘影先生’重要羽翼的身份。他这条线，如今己成了我们手中，刺向敌人心脏的一柄双刃剑。”

李元芳眼中精光一闪：“大人之意，是将计就计？利用他传递假消息？”

“正是此意。”狄仁杰终于转过身，目光如炬，扫过三位心腹，“‘影先生’藏于九地之下，其党羽遍布神都内外，更有‘铁旗门’这等江湖凶徒为爪牙，漠北狼帮为其呼应，突厥暗探为其策应。敌暗我明，若以常法应对，如盲人骑瞎马，夜半临深池，凶险万分。唯有令其自以为得计，引蛇出洞，方能毕其功于一役！”

他走到书案前，拿起一份誊抄工整的奏报副本，正是前几日关于洛河粮船被劫的例行呈文。“元芳，你即刻去寻司马赵乾，将此文‘不慎’遗落于他必经之路的廊下。记住，要做得自然，仿佛你急于去办另一件差事，仓促间失落了重要公文。”狄仁杰将副本递给李元芳，又低声补充了几句细节。

李元芳心领神会，双手接过：“大人放心，元芳明白！”他身形一动，如狸猫般悄无声息地闪出书房，融入外面将明未明的天色中。

“王俭，”狄仁杰转向这位沉稳老练的卫队长，“稳住司马赵乾，使其不觉有异，乃此局第一要务。此人狡诈多疑，日常言行，务必如常。他若有刺探，可予其一些‘无关紧要’却似是而非的线索，譬如……”狄仁杰声音压得更低，一番密语传入王俭耳中。王俭边听边点头，眼神锐利如刀。

“卑职领命！必使其如沐春风，浑不觉身陷彀中。”王俭抱拳，也迅速离去布置。

书房内只剩下狄仁杰与曾泰。狄仁杰走到书架旁，取下一本厚重朴拙、书页泛黄的《李太白集》，翻至其中一页，指着上面几行诗：“曾泰，突厥密信破译，进展如何？老夫观那密文排列，似暗合此集诗韵。”

曾泰眼中疲惫一扫而空，迸发出兴奋的光芒：“大人明鉴！学生昼夜推演，己窥得门径！此密文确以诗韵为基，然非简单替换，而是以特定诗篇中某字