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秋霜不得已把他放走, 还和他约好了最晚的安全时间地点，结果过了约定的时间, 秋晔仍然没有出现在他该出现的地方。秋霜等得着急，差点就要自己溜进去找人，这时皇宫出来几个面无表情的皇家护卫队哨兵——他们把陷入深度昏迷的秋晔抬了出来。

那几个哨兵很奇怪, 秋霜和祝回强调，说他们眼神呆滞，仿佛提线木偶。

严格来说，她和那几个哨兵都在皇宫任职，勉强能称得上一句同事。可当秋霜尝试着询问、打探消息的时候，对面却一言不发。

那个样子不像是不想说话，而是对她的问题没有反应，就如同设定好程序的机器人遇到计划之外的情况。

而被抬出来的秋晔身体机能紊乱，除去新伤，多年累积的旧伤也尽数爆发。

秋霜无法理解。

这是战斗了吗？在皇宫之内械斗？还是说犯规被罚了？

对于一个曾经为帝国浴血、战功赫赫的退役哨兵来说，除非他犯了原则性错误，否则不可能受到这样重的体罚。?新.完,本·神?站￠ ?首￠发·

要是皇宫真出了什么不可控的变故，里面乱成一团，那他又为什么被送出来？

秋霜试探着用自己的精神力去修复，却发现秋晔的精神世界一片黑暗，没有任何清晰的思维想法，也没有任何疑似精神图景的环境，就连哨兵习惯性竖起、自我保护用的精神屏障都消失得无影无踪。

这种现象对秋霜而言并不陌生。

自从她觉醒成向导以来，无数有关迷失、意志死亡等的知识就围绕在她身边，无论是作为学生、哨所医师、小队成员，又或者如今。

她对这种现象有着丰富的理论知识，也在无数哨兵身上见到过这种现象，但当这片黑暗出现在自己亲人的精神图景中时，她宁愿自己什么都不知道。′1-3\3,t·x_t..?c/o.m′

精神图景是精神世界的具现，它们可能是海洋、雪原、森林、河流、山谷……各种地方；也可能是红色、绿色、白色、蓝色……各种颜色。每个人的精神图景都是一幅风景画，只有在他们迈向死亡的时候，这些画面才会变浅变淡，如同被水浸湿的画纸。

大脑空空没有思维的人，精神图景是这样的一片虚无。

就算身体完好，也只是一个空壳。

祝回在收到秋霜信息时就做了心理准备，可真正见到人的感受是不同的，那个躺在床上无知无觉的中年哨兵是他少年时期最重要的师长，教过他很多实用的战斗技巧。

活着、还有死去，两个意义在一具躯体上同时得到了具现。

“我一直很怕他离开。现在他终于要走了，萦绕我十年的恐惧也终于要结束了。”这是秋霜喃喃自语的话。

祝回也说不出什么宽慰她。

死亡是许许多多的哨兵和向导、以及他们的家人都需要面对的问题。

可以早早给自己打预防针，但死亡猝然来临的时候，多少人能舍得？

祝回知道自己没有伤感的时间，他现在要做的事只有一件。

成功了，剩下的人得到安全，而他也能带着圆满完成任务的好消息去见哥哥。

秋晔被抬回来的时候，帝君大概还有几分意识，就是这几分意识让他挣扎着把人送了出来、而不是撕碎在里头。

然而，没过多久，状态明显不正常的陆司出现在小屋门口。

作为和帝君接触密切的情报部长，他也受到了一定程度了污染，看样子是想破门而入，把秋晔和秋霜都带走。

把放出来的人又带回去，说明帝君自己的意识落了下风，他快被彻底污染了。

时间不多，不能让新的核心在帝都完全形成。

把陆司交给秋霜，让她能救救不能救提前扼杀，祝回照着秋霜给的地图潜入皇宫，一路遇上好几拨面无表情的皇家护卫队哨兵，他们有的甚至表现得近似灾变体——没有情绪、总是无声无息出现在拐角。

为了避免冲突浪费时间，祝回完全避开了他们，直直朝廊道最深处的房间而去。

白塔，研究所。

一群向导汇聚在室内，表情严肃，性别老少各异，正一边低声交谈着一边忙自己的事。他们有的拿着研究仪器、有的拿着终端联络和人联络、有的在观看罗明旭主持的公开直播。

被围在最中间的人戴着副眼镜，两鬓花白，看着年纪有些大了，相貌透出十足的儒雅稳重。

忽然，被围在中央的向导，也就是夏风低咳一声。

其他人瞬间安静下来，看着他准备听他讲话。