北方军阀其时以‘皖系’(安福系)最强，它控制了首都北京。那较弱的两系，直系、奉系乃联合反皖。在一九二○年(民国九年)七月，两系联合进攻，不出数日便把皖系打垮了，──这一仗史家谓之‘直皖战争’。(见‘图二’上部)

南方军阀，此时‘桂系’原占上风。他们霸占了广州的军政府。一九一八年五月竟然鹊巢鸩占，把大元帅孙中山也排出广州，流亡上海。桂系客军嚣张，粤人不服。在‘粤人治粤’的口号之下乃发生了‘粤桂之战’。一九二○年八月，陈炯明率粤军‘自漳州回师’，一举‘收复’了广州，并乘胜攻入广西，竟然连广西省会南宁也给占领了。──这记粤桂之争，史家因而也叫它作‘中山定桂之战’。(见同上‘图二’下部)

无巧不成书！上述那个‘直皖战争’和这个‘粤桂战争’，虽然一北一南，却几乎同时开火，平行发展！因此看图(‘图二’)不必识字，我们也就容易记住了。

袁氏当国(一九一二年四月─一九一六年五月)

这四年一框来说，袁世凯是这段历史时空的重心。在这一框框之内所发生的史实，无一不是围绕着袁世凯这个历史重心打转的。抓住袁氏一人在这四年中的政治行为，然后顺藤摸瓜，则这一阶段的史事皆在其中矣。且看：

一、民初代议政府之实验与失败(一九一二─一三)

二、‘宋’案与‘二次革命’(一九一三.三─九)