“对、对！到了三日月茶庄，就可以买到草鞋和斗笠了。.暁!税!宅+ ¨首?发′”

从这里下山，到了播州的龙野，斑鸠就近了。

然而，春夏之际不算短的白昼，此刻也已日暮西山了。阿杉和阿权在三日月茶庄休息。

“今天绝不可能赶到龙野，晚上只好到新宫附近的客栈，盖那些臭棉被了！”

阿杉付了茶钱。

“走吧！”

权六也拿起新买的斗笠，正要起身，突然说道：

“阿婆！稍等一会儿。”

“干啥？”

“我到后面去装些清水———”

权六绕到茶庄的后面，在竹筒里装了些清水。正要回去时，忽然停下来从窗口窥视微暗的屋内。

“是病人吗？”

有个人盖着草席躺在屋里，空气中充满了药味。那人的脸埋在草席里，只看到黑发散乱在枕头上。

“权叔啊！还不快出来呀？”

阿婆喊着。

“来喽！”

他跑了出去。+l!u′o·q!i-u/y!d!.*c^o+m+

“你在干啥呀？”

阿婆非常不悦。

“那里好像有个病人———”

权六边走边解释。

“病人有这么稀奇吗？你真像个贪玩的小孩！”

阿婆斥骂道。

权六在这本家的老人面前，觉得抬不起头。

“是、是、是！”

连连点头赔不是。

茶庄前通往播州方向的道路，是个大坡道。由于往来银山的人马不断行经的结果，雨天时到处留下大大小小的坑洼，干涸之后凹凸不平。

“别摔了！阿婆！”

“你在说啥呀？我这老太婆可没像这马路，已经老态龙钟了！”

话刚说完，上头传来声音：

“老人家，你们精神可真好哇！”

抬头一看，原来是茶庄的老板。

“喔！刚才劳你照顾了！你要上哪去？”

“去龙野。¨c*h*a`n/g~k`a¨n`s~h-u·.?c¨o,m,”

“现在去？……”

“不到龙野，就找不到医生。现在即使骑马去，回程也是半夜了！”

“病人是你妻子吗？”

“不是。”

老板皱着眉头说道：

“要是自己的老婆或孩子，也就罢了。那客人原本只在店里休息一下而已，没想到给我惹来这么多麻烦。”

“刚才……老实说我从后院偷看了一下……在那儿的是个旅客吧？”

“是个年轻女子。在店前休息的时候，她说身子发冷，我也不能丢着不管，把后面的小房间借给她休息，没想到烧越来越厉害，好像很痛苦的样子。”

阿杉婆停下脚步，问道：

“那女子是不是个十七岁左右———而且身材修长的姑娘？”

“没错……她说是宫本村的人。”

“权叔！”

阿杉婆对他使个眼色，急忙用手探进腰带，说道：

“糟了！”

“什么事？”

“