“这么说来，你已在此等了三年了？”

“没错……本位田家的阿婆到处追我，我差一点就被杀了。?h′u?l,i*a?n￠w^x,.\c?o_m+还好有惊无险，总算保住一命。从跟你在中山岭分手之后大约二十天开始，一直到今天———”

她指着桥头附近的竹器店，说道：

“我一直在那家店边工作边等你。今天，算起来刚好是第九百七十天。往后的日子，你会照我们的约定带我走吧？”

其实，他心底也渴望见到她。就在他连牵肠挂肚的阿吟姐姐都能狠心不见、一心只想早日动身的时候———

为什么？

武藏愤然自问。

为什么？现在正要踏上修业的旅程，带着女人走得动吗？

况且，这女人再怎么说也是本位田又八的未婚妻。是那个在阿杉婆口中，即使儿子不在也还是我家媳妇的阿通。

武藏无法掩饰痛苦的表情。

“你说带你走，走去哪里？”

他鲁莽地回问。

“你想去的任何地方。/咸￠鱼\看+书¨惘. ￠更-薪.最^全_”

“我的未来是条充满艰苦的道路，可不是游山玩水。”

“这我了解，我不会妨碍你修业的。再怎么苦我都可以忍受。”

“哪有带着女人一起修业的武士？会被人耻笑的。放开我的袖子！”

“不要！”

阿通反而把他的袖子拉得更紧。

“这么说，你是骗我喽！”

“我什么时候骗过你？”

“我们在中山岭不是说好了吗？”

“唔……我那时有点神志不清。而且又不是我提出来的，只是一时心急，顺着你的话‘嗯’了一声而已。”

“不对！不对！你不能这么说！”

两人就像在打斗一般，阿通把武藏的身体推向花田桥的栏杆。

“在千年杉上，我帮你切断绳子的时候，你也说过要不要跟我一起逃走？”

“放开！喂！会被人看到。′E~Z/小-税_徃* _芜′错\内.容!”

“被人看到也没关系。那时我问你，你接受我救你吗？你用欣喜的声音说，哦，把这绳子割断，快割断！而且还喊了两次。”

她虽然据理责备，但充满泪水的双眼，却燃烧着滚滚情热。

武藏在道义上无言以对；在情绪上，被她激得更高涨，连自己的眼角都热了起来。

“……手放开……大白天，路人会侧目的！”

“……”

阿通温顺地放开他的袖子。接着伏在桥的栏杆上，抽抽搭搭地哭了起来。

“……很抱歉，忍不住说了一些丢脸的话。这些讨人情的话，请你忘了它吧！”

“阿通姑娘！”

他窥视伏在栏杆上的脸庞。

“老实说，我昨日之前的九百几十天之间，也就是你在此等我的期间，一直被关在白鹭城的天守阁里，没见过一天阳光。”

“我听说了。”

“咦？你知道？”

“是的，我听泽庵师父讲的。”

“这么说来，那个和尚什么都告诉你了？”

“我在三日月茶庄下方的竹林谷里昏厥过去，还好师父救了我。还介