“你知不知道这花是谁送来的？”

“人家送我的。′看+书`屋￠暁?税￠蛧^ ^免·废*阅-独*”

“谁？”

“城里的人。”

“小柳生城的家臣吗？”

“不，是个女的。”

“唔……这么说来，这是城里种的花喽！”

“可能是吧！”

“刚才真抱歉，等一下大叔给你买糖吃。现在长短刚刚好了，插在瓶里看看。”

“这样可以吗？”

“对、对！那样很好。”

本来小茶认为武藏是个有趣的叔叔，这回看到他用刀之后，突然觉得他很可怕。所以武藏一讲完，她一溜烟地就不见了。

比起正在瓶里微笑的芍药花，落在武藏膝前七寸长的花茎，更吸引他的注意。

原来的切口，不是用剪刀，也不是用小刀切的。芍药枝干虽然柔软，但是这个切口看得出来是用相当大的腰刀切下来的。!二/叭.墈?书·旺/ *罪_歆+璋`节.更¨歆¨筷_

而且切法也不寻常。光看那枝干的切口，就知道切的人身手非凡。

为了比较，武藏也学他用腰刀来切，但仔细比较之下，还是不一样。虽然说不出哪里不同，但他不得不承认自己的切法实在差得太远了。就像雕刻一尊佛像，即使用的是同一把凿刀，但从着力的刀痕就可看出名匠和凡工的不同。

宫本武藏 水之卷(46)

“奇怪。”

武藏独自沉思。

“连城内庭园里的武士，都如此身手非凡，可见柳生家实际上比传说的还要厉害喽？”

一想到此，就令他自谦不已。

“错了！自己到底还是不行———”

但是立刻又振作精神，充满斗志。

“要找对手，这种人不是正合适吗？要是打败了，只好臣服在他的跟前。可是，既然抱着必死的决心，还有什么好怕的呢？”

想到这些，令他全身发热。年轻人追求功名的心，令他热血奔腾。

———问题是，用什么手段？

石舟斋大人一定不会接见修行的武者。/鑫_纨. ¨ ￠神!颤. ^吾·错·内!容/这客栈的老板也说过，什么人介绍都没用，他是不会接见任何人的！

宗矩不在，孙子兵库利严也远在他乡。要在这块土地上打败柳生家，就只能把目标放在石舟斋身上了。

“有没有什么好办法？”

思绪又回到这个问题上，在他血液中奔流的野性和征服欲，才稍微安定下来，眼光也移到壁龛的白花上。

“……”

看着看着，突然想起一个气质和这花相似的人。

———阿通！

好久没想到她了。在他忙乱的神经和朴实的生活中，又浮现出她温柔的面貌。

阿通轻拉缰绳回柳生城的途中，突然有人从杂树丛生的悬崖下对着她大叫：

“喂！”

“小孩子！”

但是，这个地方的小孩，看到年轻女子，根本不敢这样大叫，耍逗人家。

她停下马，想看个究竟。

“吹笛子姐姐！你还在这里啊？”

原来是个全身赤裸的男孩，头发湿透，衣服夹在腋下。裸着身子，一点也不遮掩，就从崖下跑上来。

还骑着马呢！他抬头用轻蔑的眼神望着阿通。

“哟！”

阿通也吃了一惊。

“我以为是谁呢？你不是那个在大和路上，一把鼻涕一把眼泪的城太郎吗？&