“所以我不是说过不看也罢吗？但是，柳生家对来求教的人也不全是冷漠无情地把他们全部赶回去。?k￠a/n/s+h.u!w^a?.·c￠o′m?”

他详详细细地向他解释。

“让这藩士带你去好了。一般来访的修行武者穿过大门到中门后，可以看到右边有一栋挂着‘新阴堂’匾额的建筑物。只要向门房报备一下，就可在里面自由休息，也可供人住上一两天。还有，为了鼓励武学后进，来访者离开的时候，我们会给每人一笔微薄的斗笠费。所以，你把这信交给新阴堂的职员就行了。”

然后又问：

“这样你懂了吗？”

城太郎回答：

“不懂。”

他摇摇头，耸起右肩。

“喂！大叔！”

“什么事？”

“您说话也要先看人吧！我可不是乞丐的弟子喔！”

“唔。你……真拿你没办法！”

“打开信看看，要是信上写的和大叔说的不一样，怎么办？”

“唔……”

“头砍给我可以吗？”

“等等！等等！”

就像栗子皮裂开了一样，喜左卫门的大胡子中间，露出白色的牙齿，笑了起来。,暁\税/宅′ \哽+辛.最*快+

“头不能给。”

“那么，你就得看信。”

“小家伙！”

“什么事？”

“你真是不辱师命啊！”

宫本武藏 水之卷(48)

“这是应该的啊！您不也是柳生家的用人吗？”

“真是三寸不烂之舌！要是剑法也如此，就了不得了……”

他边说边拆开信封，默读武藏的信。然而读完之后，脸色有些惊惧。问道：

“城太郎———除了这信之外，还有别的东西吗？”

“啊！差点忘了！在这里。.卡`卡-暁,税/徃! ′最?欣^蟑￠劫\埂^芯^筷′”

他从怀里拿出一枝七寸长的芍药切枝，从容地交给对方。

“……”

喜左卫门静静比较两端切口，侧头想着，好像无法了解武藏信里的真意。

武藏信里提到，从客栈里的小女佣处得到一枝芍药，听说是城里的花。后来发现花枝的切口是武功非凡之人所切。

又写着：

插花时，感受其神韵，非常想知道是谁切的？不情之请，方便的话，请简单赐复，交由传话小童带回。

信里根本没提到他自己是修行武者，也没说希望跟他们比武，只提这么一件事。

提出这种要求的，还真是怪人！

喜左卫门心里这么想着，再一次仔细察看切口到底哪里不同？但怎么也看不出哪一个先切，哪一个后切，也看不出哪里不同。

“村田！”

他把信和切枝拿进武馆。

“你看这个。”

交给村田。

“你能不能分辨出这两端的切口，哪一个是武功较高的人切的，哪一个是武功略低的人切的？”

村田与三翻来覆去看了好几次，终于承认：

“看不出来。”

语气像泄了气的皮球。

“拿给木村看看。”

他们来到木村助九郎的公务房里，木村也无法解答。

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