“因为我是姬路出身。\小_说+C?M,S, ?耕?芯\醉~全¨”

“哦！我是美作出身。”

“作州？”

他瞪大眼睛，又问道：

“你来自作州的哪里？”

“吉野乡。”

“唉！提到吉野乡令我非常怀念。当我在日名仓藩所工作的时候，曾经被派到那里，那一带我很熟。”

“这么说来你以前是姬路藩的武士？”

“没错，以前我也是武家的后代，我叫青木……”

正想说出自己的名字，但一想到目前的落魄，无颜在人前表明自己的身份。

“骗人的，我刚才说的都是骗你的。怎么样？我们到镇里去洗个澡吧！”

他突然站起来，往原野方向走去。

4

又八很在意身上这些钱财，因为它不属于自己，所以更介意。-白!马?书!院` *追/蕞-薪′彰?节+虽然不该动用，但先挪出一点应该不为过吧！

“那位死者托付我将遗物带回故乡。从里头拿出一点钱来充当盘缠也是应该的。”

又八自圆其说后，如释重负。他慢慢地拿出一部分钱来花用。

但是，除了钱财之外，还有一卷署名给佐佐木小次郎的“中条流印可目录”，究竟他的故乡在哪里呢？虽然猜测那位死去的修行武者很可能就是佐佐木小次郎，但是，他是一个浪人呢？还是一名住持？有过何等遭遇？又八完全无从得知。

惟一的线索是那位将“印可目录”传授给佐佐木小次郎的剑术师父钟卷自斋。只要找到自斋，小次郎的一切便可分晓。于是，为了寻找此人，又八从伏见到大坂沿途所经过的客栈、茶馆、饭店，他都一一询问：

“有没有人知道剑术高手钟卷自斋呢？”

“我们从未听说过。”

大家都这么回答。

“他是继承富田势源一派，自创中条流的大师。\x~x`s-c~m￠s/.?c·o¨m?”

又八试着详加解释。

“没听过！”

几乎没有人知道这个人。

终于他在路边碰到一位看来略懂剑术的武士。对方告诉他：“你说的那位钟卷自斋即使还活着也已经老迈了。他以前曾去关东，晚年不知隐居在上州的哪一座山区里，久不闻世事，你若想打听他的消息，要到大坂城询问一位叫富田主水正的人，就可以知道了。”

又八又问他富田主水正是何许人物。

武士说他是秀赖公的武术师父之一，从越前宇坂之庄的净教寺村来的，属于富田入道势源的一族。

虽然听得迷迷糊糊，但总是一丝线索。又八一到大坂就住进一家小客栈，并向客栈老板询问是否有这样一位武士住在城里？

“有！听说是富田势源先生的孙子，但并非秀赖公的武术师父，而是在城内教导百姓武术。但这是很久以前的事了，几年前他就回到越前去了。”

客栈里的人给他这些消息，客栈位于大坂城里，并常替城里的人跑腿办事，因此这里的人所说的应比刚才的武士还可靠些。

客栈老板也给他一些建议：

“即使你到越前寻找主水正先生，也不知他在何处？与其到远方盲目寻找，还不如去找伊藤弥五郎先生，可能较容易得到消息。这个人以前的确曾经在中条流的钟卷自斋这个人身边修炼武功，后来自创流派叫一刀流。”

这是个好主意。

但是，当他寻找到弥五郎一刀的住处时，他们说他最近几年都住在洛外的白河边。最近在京都大坂附近都看不到他的踪影，不知道是不是又去游学了。

“哎呀！真是麻烦！”

又八放弃这条线索，他告诫自己：“欲速则不达。”

又八