“形势的好坏，也只有我们这些商人才会受到影响吧！”

“即使受影响，日子还不是逍遥自在。￠墈_书\屋* ·追`蕞,歆,章_結¨”

“只要能低头就没事。至于胸中的郁愤都可以用金钱来补偿。”

“所以要尽情享受人生啊！”

“有时真想大声对他们说：‘你究竟是为何而活呢？’”

这里的商人都属于中上阶层，他们经常铺着舶来品的毛毯，炫耀自己是另一种身份。

若仔细观察，不难发现，原本属于桃山文化的豪奢气派，随着太阁去世，已经从武家转移到商人身上。光是看他们奢侈的酒器、华丽的旅装、旅具，和讲究的装饰品……即使是一个吝啬的商人，都强过领粮千石的武士。

“哎呀！好无聊啊！”

“太无聊了，我们开始吧！”

“走！我们到那帷幕里去！”

他们走进一个小帷幕内，叫女侍送酒来，开始玩一种经由南方流行到日本的“花纹纸牌”。~8*6-z^w^w^.`c*o`m*

在这里一把赌注的黄金，足以拯救一个饥饿的村子，这些人却挥金如土。

这一类人在船上不过是极少数的一部分。另外还有一个阶级，包括浪人、儒学者、和尚以及一些习武者，在商人们的眼中，他们是一群不知为何活在世上的人。

现在这些人都坐在货物旁的阴影下，面无表情地望着冬日的海面。

在这群面无表情的人当中，有一个少年。

“嘿！坐着不要动。”

他倚靠着货物，面向大海，膝上抱着毛绒绒的圆形东西。

“哇！好可爱的小猴子。”

旁边的人说道：

“看起来很温驯的样子。”

“是啊！”

“你是不是养很久了？”

“不是，前一阵子我从土佐到阿波的途中，在山中抓到的。.如!雯′惘` !耕!鑫-醉·全!”

“是你抓的呀！”

“为了抓它，我还被大猴群追得好惨。”

寒暄中，少年并未抬头，他把小猴子夹在膝盖当中，为它抓跳蚤。他头发上绑着紫色带子、衣着华丽，穿了一件绯红背心，看起来像个少年，却又看不出他实际的年龄。

连他身上戴的烟管都属太阁风格。像他这身华丽的打扮，也是曾经流行一时的桃山全盛时期的遗风———过了二十岁还不穿元服①。超过二十五六岁，还梳着童髻，系着金边发带，甚至习惯摆出一副清纯稚童的模样。这风气仍留传至今。

因此，光凭外表不能判断他是否仍未成年，他体格健硕，肤色白皙，红唇明眸，浓密的眉毛末端往上斜扬，看起来一脸严肃。

虽然如此，他还是充满稚气———

“嘿！你还动。”

他拍了一下小猴子的头，仍然童心未泯地继续替小猴子抓跳蚤。折衷来看，他可能是十九、二十岁左右，再从他身上的旅装可确定并非藩臣，在这艘船上，他既非修炼者或傀儡师，也非穷武士，怡然自得地处在充满汗臭味的人群中，没猜错的话，他应该是个浪人。

但是，如果是浪人的话，他身上有件东西又太过于出色了，那就是用皮绳斜背在红背心后的一把作战用的大刀，刀身像竹竿那么长，没有护手。

由于身背大刀，加上考究的打扮，所以格外引人注目。

“这真是一把好刀啊！”

离少年不远处，祇园藤次也入神地望着他，心想：

“在京洛地区很少看见这种刀。”

光凭这把好刀就不难想像它的主人以前如何风光。

祇园藤次希望有机会能和少