”

“那是待客之道，以礼相待而已，你可别沾沾自喜，自以为是。”

“哈哈哈！如此说来，那岂不是要在此地先与你们大打一场了。我的预言不会错的———依我看，这场比武百分之九十九清十郎是注定要失败的。正月初一早上，我在五条桥畔看到武藏时，就觉得武藏真是要得……而当我看到你们在桥边高挂比赛告示牌时，觉得那简直就像写着吉冈家道衰亡的讣文……这也难怪，一般人通常无法看到自己的弱点。”

“住、住口！你今天是专程触吉冈家霉头的吗？”

“忠言逆耳，不相信的话，到头来倒霉的是你们。反正比武是今天的事。再过不久，你们就会清醒了。”

吉冈门徒脸色大变，朝小次郎猛吐口水、叫嚣：

“你说够了没？”

四十几名吉冈门徒杀气腾腾，一步一步向小次郎逼近。黑暗的原野却吞没了这股杀气，令人不易察觉。

但是，小次郎早已胸有成竹，飞快地跳开。他按捺不住爱管闲事、好打抱不平的个性。他心想：我的好意，他们不但不感谢，还责怪我胡言乱语。他又想到：这一开打，说不定来看热闹的群众，会把注意力转移到自己身上。想到这里，小次郎流露出挑衅的眼神。

远处的人群看到这边的情形，果然一阵骚动。

一只小猴子穿过人群，像个球般朝着原野跳了过去。

小猴子前面有一位年轻女子，身影飞快地奔向原野。

原来是朱实。

此时，吉冈门徒与小次郎之间气氛紧张，随时都可能点燃战火。但随着朱实的喊叫声，紧张的气氛顿时消失得无影无踪。

朱实叫着：

“小次郎！小次郎……武藏哥在哪里……武藏哥没来吗？”