两位贴身婢女看到众人犹豫的脸色，赶紧解释：

“太夫的意思是说：她刚才擅自离席，想必各位大人认为她是位无情的女子。*天*禧!暁\税·蛧! _更/辛?嶵!全\但是，她从未如此为难。如果顺了寒严先生的意，就会违拗船桥先生的心，如果顺从船桥先生，又会对不住寒严先生……因此才不声不响地离开座席。现在吉野太夫想重新招待各位客人到她的住处……请各位晚一点回家，不要急着走，多待一会儿吧！”

众人听了这席话之后，如果拒绝，会让人认为气度狭小；而且吉野要以主人的身份招待他们，令人兴致勃勃。

“去看看吧！”

“太夫这么有诚意。”

于是，在侍女和贴身婢女的引导下，五双草鞋踏着柔软的春雪，不留痕迹地走过。

除了武藏，每个人都觉得兴致盎然，心中暗暗想着：

“哈！大概会招待我们喝茶吧！”

吉野喜爱茶道不是一天两天的事，况且喝杯淡茶也挺不错。!2!巴?看!书¨旺· \追·醉*芯*璋,結~大家边走边想，不久已走过喝茶的房间，来到后院，这里是一片毫无情调的田地。

众人显得有点不安，光广责问道：

“到底要带我们到哪里？这里不是桑树园吗？”

另一位侍女笑着回答：

“哈哈！不是桑树园。每年春末，大家都会到这牡丹园游玩。”

光广仍然不高兴，再加上天寒地冻，更令他越觉得不舒服。

“不管是桑树园，还是牡丹园，在这样的下雪天，不都是一样的萧条吗？吉野要我们感冒才高兴吗？”

“实在非常抱歉，太夫交代过她会在那边等，所以请走到那边。”

定睛一看，田园的一角有一间茅草屋。它是一间纯朴的平民住家，在六条里妓院开发之前就有了。屋后围绕着冬青树，它的风味和人造庭院的扇屋完全不同，但却属扇屋的范围。

“请往那边走。”

侍女进到一间被炭熏黑的泥地房，引领众人进入屋内。^白,马`书.院/ ￠耕~歆·醉*全?

“大家都到了！”

婢女对着屋内喊道。

“欢迎光临！请不要客气。”

吉野的声音从纸门内传出。纸门上映着红通通的火焰。

“好像远离尘嚣一般啊……”

众人看到土墙上挂着一件蓑笠，心里好奇吉野太夫到底要如何款待客人。

13

吉野穿着素雅的浅黄色和服，系了一条黑缎腰带，头上梳着端庄的发髻，脸上略施薄粉，笑盈盈地迎接客人入内。

“啊！真漂亮！”

“真是美若天仙！”

大家目不转睛望着吉野。

在昏暗的土房内，坐在火炉旁，穿着清爽的浅黄色棉质和服的吉野，比起坐在金屏银烛之前，穿着桃山刺绣和服，涂着绿紫色口红嫣然而笑的吉野，美上千百倍。

“嗯！这一来，我突然觉得神清气爽了。”

一向不太赞美别人的绍由，也收敛恶毒之口。这里特地不准备坐垫，吉野邀请众人坐到乡下特有的火炉边：

“如各位所见，这里是山中的房子，无法好好招待各位。在下雪的夜晚，不论是贱夫显贵，最好的款待莫过于坐到火炉边取暖了。所以我准备了许多柴薪，足够我们彻夜聊到天明。请各位随意坐到火炉边吧！”

原来如此。

让众人走过寒冷的地方，再让大家烤火取暖。这大概就是她所谓的招待吧！光悦点点头表示同意，绍由、光广和泽庵三人则舒服地坐到炉边烤火。

“那位先生也请来烤火吧！”

吉野让出位子，邀请身后的武藏。

四边形的火炉，围坐了六人，显得有点拥挤。