“我可不能接受暧昧的承诺。￠衫`叶`屋· ~已¨发?布`最?薪′蟑.结′”

“可是武藏也是活生生的人啊！”

“您想让他逃走吧？”

“胡说八道！”

小次郎怒斥道：

“万一有何闪失，你们不全算到我头上来吗？而且，我也没有理由庇护这个男人……不过，在这段期间武藏若真的临阵逃脱，或逃离京都，诸位大可以在京都立告示牌公布他的臭名。”

“不，光是如此我们仍不能答应。如果您保证到决斗日为止能够看住武藏，今夜我们就到此为止。”

“等等，这我得问武藏。”

小次郎回过头去。武藏一直盯着自己的背部，现在小次郎也正面瞪回去，并逼近武藏。

“……”

“……”

双方开口之前，眼光在沉默中交战，犹如两只猛兽对峙。

两人先天的个性就不合。有些地方，双方都互相肯定，也互相畏惧。两人都有年轻人的自负，一不小心就会摩擦起冲突。¨c¨m/s^x′s′.￠n_e*t~

因此，在五条大桥和现在，都抱持一样的心理。交谈前，小次郎和武藏已经由眼神的交会谈得淋漓尽致了，这就是无言的决斗。

他俩只交谈了一句话。

不久，小次郎先开口问道：

“武藏，如何呢？”

“什么如何呢？”

“刚才吉冈门人和我所谈的条件啊！”

“同意！”

“这样可以吗？”

“但是，我对那条件有意见。”

“是将你交给小次郎看管之事吗？”

“我武藏和清十郎、传七郎决斗，一点也不懦弱，难道和他们的遗弟子个别比武决斗就会畏缩恐惧吗？”

“嗯！的确是光明正大。我会记住你这句大言不惭的话。你希望何时比武呢？”

“日期和地点都由对方决定。”

“很干脆！那今后你的住处呢？”

“我居无定所。”

“居无定所？决斗挑战书如何送达？”

“在这里决定，我绝对如期赴约。_6·吆￠墈/书\网, *追¨醉^鑫/璋,踕.”

“嗯！”

小次郎点点头退到后面。然后与御池十郎左卫门和门下的人短暂交谈之后，其中一人站出来向武藏说道：

“我们决定订在后天，也就是寅时下刻① 。”

“知道了！”

“地点是睿山道一乘寺山麓，薮之乡下松———在下松会合。”

“一乘寺村的下松，好，知道了！”

“现在吉冈门中具继承资格的，就属清十郎和传七郎的叔父壬生源左卫门的儿子源次郎了。如果由源次郎继承吉冈家，因他尚未成年，所以可能会有几名门徒弟子随同前往。在此我先向你知会一声。”

双方约定之后，小次郎敲敲伐木小木屋的门，进到屋内，对着颤抖的两名伐木工人命令道：

“这里应该有废弃不要的木板吧？帮我钉根六尺的木桩，我要做布告牌，快拿合适的木板来！”

木板拖出来之后，小次郎叫吉冈门人去取笔墨砚台。自己则挥洒自如，将比武要旨写在木板上。

他将写好的内容让双方过目，并建议把木板钉在街上，将这次的约定公诸于世。