他等了好一阵子。

夜雾使得小次郎腰部发冷，于是赶紧起身大叫：

“武藏！”

奇怪？小次郎这时候开始感到焦虑不安。鞑！鞑！鞑！小次郎急速往低地跑去。

“武藏！”

山崖下，只见黑漆漆的竹篱笆围着几户农家。虽然听到水车声，却看不清楚流水在何处。

“糟了！”

小次郎立刻淌过河水，攀登到对面的山崖查看，根本看不到半个人影。眼前所见只有白河附近寺院的屋顶以及森林、大文字山、如意岳、一乘寺山、睿山以及广大的白萝卜园。

还有一轮明月。

“糟了！这胆小鬼！”

小次郎直觉武藏逃走了。现在他才恍然大悟，难怪武藏会装作不在乎的样子。他有点后悔跟武藏讲太多道理了。

对了！快点去！”

小次郎转身折回原路。那里也见不到武藏。于是，他放开脚步一路追赶过去。当然，他是朝一乘寺下松的方向直奔而去。

21

武藏目送追赶而去的佐佐木小次郎远离之后，不由得笑了出来。

武藏就站在小次郎刚才所站的地方。为什么刚才小次郎怎么也找不到他呢？因为小次郎离开自己所在的位置向他处寻找武藏，而武藏却一直躲在小次郎背后的树下。

武藏心想，他走了就好。

小次郎对他人的死很感兴趣，喜欢看人流血，喜欢袖手旁观别人的生死决斗———可是却说是为了观摩学习，且不忘施恩于双方，要别人以为他是个大好人，真是狡猾啊！

“我可不上他的当。”

武藏觉得好笑。

小次郎频频告诉武藏敌人有多厉害，并探听武藏是否有帮手，目的不外是要武藏向他屈膝低头，请求他看在武士情面上，助一臂之力———他应该是这么想的吧！但是武藏就是不吃他那一套。