你说了一些让我很欣慰的话，那真的是你的肺腑之言吗？”

又八咬着嘴唇，颤抖的声音，从双唇间迸了出来：

“是真的！不是真的又怎么样？”

武藏用力拉着他的手，想将他从茫然的眼神唤醒。

“你的道路是宽广的。朱实要走的方向，并不是你要去的路。你马上穿上草鞋去寻找下山到坂本、大津一带的母亲。你可别失去这么好的一位母亲啊！立刻动身吧！”

他拿出又八的草鞋、脚绊以及旅行的用品。

又说道：

“你有盘缠吗？这一点带着吧！如果你立志要到江户求发展，我也和你到江户。而且，我也想和你母亲说几句心里的话。我先将这头牛带到濑田唐桥，随后就来。听好！一定要带着你母亲一起来。”

28

武藏留下来等待黄昏的到来。不，应该说是等待送信的人回来。

现在才刚过晌午，整个下午会等得很无聊。离天黑还有一段很长的时间，他很想像麦芽糖般伸展一下身子。索性学躺在桃树下睡觉的母牛，武藏也在茶店角落的床几旁躺了下来。

今天起得早，而且昨晚也没怎么睡，躺下没多久，就梦到两只蝴蝶。在梦中，他认为其中一只是阿通，它正绕着连理的树枝转。

当他醒来睁开眼一看，西斜的太阳已经照到泥地房里面了。在武藏睡着的这一段时间里，这间山顶茶店已经人声沸腾，好像换了一个世界一样。

在这山谷下，有一个切石场。在那里工作的采石工人，每到休息时间，就会到这茶店喝茶聊天。

“总而言之，实在是太差劲了。”

“你是说吉冈的人吗？”

“当然喽！”

“吉冈实在没面子。那么多弟子却没有一个有出息。”