"呵！"

那股烟冲着武藏而来。¨0?0\小·说+蛧? ′无·错?内￠容_他赶紧用袖子掩住口鼻，但已呛到喉咙，忍不住咳了一声。

"是谁？"

厨房里传来老太婆的声音，武藏赶紧蹲到窗下躲藏。那老太婆好像进到灶房来对她儿子说：

"权之助，仓库的门关好了吗？好像又有小偷来偷粟米了。"

"来了最好！"

武藏打算先擒住莽汉，再逼问他把阿通藏到哪里了。

老太婆的儿子看起来非常勇猛。除了他之外，也许还有两三个人会突然冲出来呢！可是，只要先抓住这个男子，就不必担心其他的人了。

武藏趁老太婆喊着"权之助、权之助"的时候，赶紧逃离窗下，躲到篱笆树林里。

一会儿，那个叫做权之助的男子从后面大步飞奔过来：

"在哪里？"

他大声地问：

"娘，刚才是什么事？"

老太婆靠着窗边：

"刚才我听到咳嗽声。^欣¨捖`夲*鉮?戦\ /更`鑫`最^全~"

"您听错了吧！娘，您最近不但老眼昏花，连耳朵都重听了。"

"才不是，刚才确实有人在这里被烟呛到才咳嗽的。"

"真的吗？"

权之助在附近来回走了二三十步，就像士兵绕城郭巡逻一样。

"娘这么一说，我也嗅到人的气味了。"

武藏小心谨慎，不敢立刻现身。因为在黑暗中，仍可看出权之助炯炯的目光充满敌意。

而且权之助全身上下戒备森严，无懈可击。武藏看不出那人手上拿的是什么东西。所以屏气凝神专心注视对方的身影。最后终于看出他的右手外侧到手肘之间，藏着一支四尺长的圆棒。

那不是支普通的擀面棍或棒子。也不是树枝，而是经过精心打造闪着光芒的武器。不止如此，在武藏眼里，那人与棒已经合为一体，可见这个男子平常随身携带武器，片刻不离。

"嘿！谁在那里？"

棒子猛然挥过来，掀起一阵强风。￠鸿*特￠晓.说\王· `追,蕞!薪/璋\结?武藏受强风袭来，身子向旁一斜闪开了棒子的攻击。

"我来向你要人。"

对方直瞪着武藏默不吭声。

"你快把从街上掳来的姑娘和男孩还给我。要是你不乖乖交出来并向我道歉的话，休怪我不客气。"

武藏郑重地说着。

这里的天然屏障驹岳山积雪的溪谷中，经常吹着刺骨的寒风，阵阵向人袭来。

"交出来，把他们交出来。"

武藏再次警告。

武藏比刺骨寒风更加冷峻的语气，令这个手握木棒、两眼直瞪着武藏的权之助的毛发因愤怒而竖了起来。

"你这混账，你说我掳走的？"

"没错，你一定看他们妇孺好欺侮，就把他们掳走了。快把人交出来！"

"你，你说什么？"

权之助突然挥出四尺余长的棒子，速度之快，令人分不清打过来的是手还是棒子。

武藏除了闪躲之外，别无对策。眼见这名男子精湛的技巧，加上勇猛的体力，武藏心中暗惊，只能望着对方：

"不肯交出人来，你可别后悔！"

武藏说完，往后退了几步，而棒功高强的对方却吼道：

"少啰嗦！"

对方直逼过来，间不容发。武藏退十步，对方就逼近十步；躲五步，对方即紧追五步。

武藏在闪躲之余，有两次几乎可以握住刀柄，但他觉得这样做太危险而放弃。

因为即使是在短时间内握住刀柄，手肘也会暴露在敌前。这情况因人而异，有的人不会察觉这种危险，有的人则会有所戒备。由于对方的棒子攻击速度比武藏预备反击的动作还快，要是逞一时之勇，小看对方是个乡巴佬，