武藏这一问，外记才警觉到自己的做法似乎太过于一厢情愿。·兰~兰-雯?穴` ￠已¨发·布/醉\歆·章/洁¨

"噢！我的做法的确会令你奇怪。但是我别无恶意。不过，你若追问我为何会对于一个素未谋面的人如此亲切……简而言之是因为我对你的敬仰之情。"说完之后---

"哈哈哈！这就叫英雄惜英雄啊！"

他又重复说了一次。

石母田外记赤裸裸地表达内心的情感。但武藏并不认为他已说明了事情的原委。

就算是英雄惜英雄吧！活到至今武藏尚未遇见能让自己敬仰的人。若要讨论令人敬仰的对象的话，泽庵似乎令人生畏；而与光悦又各自拥有不同的天地；至于柳生石舟斋则因过于自视清高，不易亲近。

回顾以往的知交之中，似乎找不到能有英雄惜英雄之人。然而，石母田外记竟如此自然地表白出：

"我敬仰你！"

如果这句话是随便脱口而出的话，反倒会被人视为轻薄之人。

但是，凭外记的刚毅风貌，并非轻薄之徒，武藏似乎隐约了解其心境。

于是，武藏又问道：

"刚才您所说的敬仰是什么意思？"

武藏严肃地问着，而外记好整以暇地回答：

"老实说，从我听说阁下在一乘寺下松的战绩以来，我完全陷入尚未谋面的思恋之情。￠精-武^暁?税*蛧\ -勉￠费`阅-渎*"

"这么说来，从那时起您一直都在京都逗留了？"

"我是在一月份来到洛城，住在三条的伊达家里。就在阁下如入无人之境的比武第二天，我照惯例前往乌丸光广卿家拜访时，听说了有关阁下的种种传言。光广卿说他与你见过面，提及你的年龄和阅历种种，更加深我对你的思慕之情，企盼能见你一面。而在这次的旅程当中，不料竟然在盐尾山的山崖上看见阁下的留言牌子。"

"留言牌子？"

"阁下曾在一块牌子上留言---等待奈良井的大藏先生，并将它挂在路旁的岩石上呢？"

"啊！原来你是看到那个啊！"

武藏忽然觉得人世间好不讽刺---自己要找的人未找到，反倒引来一名毫不相干的人如此苦苦追寻自己。,2￠c+y+x*s′w¨.′c?o`m~

听完外记的自剖之后，对于此人的一片真情颇感惋惜，因为自己对于三十三间堂的比武和所向无敌的血战，充满无限惭愧和懊悔，丝毫无半点夸耀之情。而此事似乎已震惊世人耳目，传闻已蔓延全国各地。

"不，这件事让我觉得有伤颜面。"

武藏由衷说着，一点也不认为自己够格让英雄思慕。

然而，外记却说：

"领俸百万石的伊达武士当中，不乏优秀的武士。走遍世间，所见所闻的剑法高手亦不在少数，但是能如阁下这般的人实为罕见，更可贵的是，阁下竟然如此年轻，更令我仰慕不已。"

外记赞不绝口，又说：

"今夜我的一夕之恋得以如愿，即使有为难你之处，也希望能邀你共度今宵，把酒言欢。"

说完，洗净手中的酒杯。

武藏开心地接受那杯酒。酒一入口，如往常般满脸通红。

"雪国的武士个个都是酒中豪杰。政宗公更是海量，想必强将之下无弱兵。"

看来石母田外记毫无醉意。

送酒来的侍女剪了数次蜡烛的烛芯。

"今夜让我们把酒言欢，通宵达旦吧！"

武藏也真心回道：

"好。"

又笑着问：

"外记阁下，刚才您提到经常造访乌丸官邸，您与光广卿交情深厚吗？"

"还不到深交的程度。因为我的主人经常派我跑腿，而光广卿个性豪爽，亲和力强，所以渐渐地跟他也熟悉起来。"

"以前本阿弥光悦曾经介绍我在柳镇的扇店与他见过面。印象中