"要不是为了找人，我绝不会在这种地方多逗留一天。-6′妖`墈*书,旺- ?冕^费-越^犊?"

老太婆自言自语，又停下脚步。这里也在挖土，她必须绕道而行。

挖出的土像座小山堆，有车子不断地将土运走。另外，木工正在一处芦苇和杂草的掩埋地旁边盖房子。还没盖好就有一个擦着白粉的女人在门帘后面刷眉化妆、卖酒，或是挂上卖药的招牌，有时则整理出售的和服。

这里以前介于千代田村和日比谷村之间。由奥羽街道的田间小路开拓而成。靠近江户城的周边有很多从太田道灌以后到天正年间所开辟的大街小巷和住家，自成一个闹区。阿杉婆尚未走到这些地方。

昨天到今天，她看到仓促开发的新生地，就认为是江户的全貌。因此觉得一颗心无法平静下来。

她从正在挖掘的空沟桥上，看到一栋简陋的小屋。小屋四周由细竹子撑住的草席围住。入口挂了一个门帘，门帘处插一枝小旗子。

旗子上写着：

澡堂。

老太婆拿着一枚永乐钱币递给澡堂上的门房，便进去泡澡。她到此并非为了要洗去汗臭。她借来晒衣竿，将简单清洗的衣物挂在小屋旁。^x^i!n·2+b_o!o,k\.*c*o/m_在衣物晒干之前，她只穿一件内衣站在晒衣竿下，望着来往的行人。

她不时地用手摸晒衣竿上的衣服。她认为太阳高照，应该很快就会干，却一直干不了。

阿婆只穿内衣外加一件浴袍，绑着腰带，等衣服晒干。原本不拘小节的老太婆也很在意自己的装束，为避免让路人看到，一直躲在澡堂小屋后面。

路上传来谈话声。

"这里有几坪啊？如果价钱合理我们可以谈。"

"总数有八百坪以上。我刚才已经讲过价钱，没办法再便宜了。"

"太贵了，这样太敲诈人了。"

"没这回事，搬土的工钱也不便宜，更何况这边界一带已无其他土地了。"

"什么？那边不是还在整地吗？"

"但是，当此处还是杂草丛生时，就已经被大家分光了，没有剩余的土地等人来买。如果是靠近隅田川的河滨地带，要多少土地就有多少。"

"这土地真的有八百坪？"

"刚才我不是说过，如果你不相信用绳子量量看嘛！"

四五名商人正在交易。^咸~鱼^墈_书~罔\ _哽!歆.嶵+哙?

阿杉婆向路人打听价钱后，不禁目瞪口呆。因为这里一两坪的价钱，可以在乡下买好几十区种稻的田地。

江户商人间，现在是土地买卖的热潮期。如这般景象，随处可见。

"不能种稻米的土地，为何在这城镇里那么抢手呢？"

阿杉婆实在无法理解。

那群人好像已经谈妥了。手一拍便散开。

"奇怪？"

阿婆看得正出神时，背后突然有只手插入自己的腰带里。阿婆立刻抓住那只手，大喊：

"小偷！"

一名像土木工人或是轿夫的男子，已经扒走她腰带上的钱包，往路上快速逃走了。

"小偷啊！"

阿婆有如自己的头被偷走一般，紧追不舍，最后终于抱住那名男子的腰部。

"来人啊！这里有小偷啊！"

那男子打了阿婆几个耳光，还是无法甩开阿婆。挣扎时，大喊一声：

"啰嗦！"

并抬腿踢向阿婆的肚子。

这小偷简直太小看这位老太婆了。阿杉婆被踢之后，呻吟一声，蹲下腰去，虽然她只穿一件内衣，但还是随身带了小刀。她拔出小刀反击，向对方的脚踝砍去。"啊！好痛啊！"

抢了钱包的小偷，脚一拐一拐地还是逃了二十多米。但是他看见自己血流如注，吓得脸色惨白，跌坐在路上。

刚才在附近谈妥土地买卖的人，叫做半瓦弥次兵卫。他还带了一名随从。"啊！这家伙前一阵子不是逗留在我家的那个甲州人吗？"