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忠明突然出声,并张大眼睛说道:
"这是人的通性,也是随着岁月年老力衰的征兆。在这段岁月里,时代不断迁移。长江后浪推前浪。年轻的一辈开拓了新的道路。这是个好现象。因为世界是不停地在变化呀!可是,剑法却不允许如此。我们必须追求百年不朽的剑道。"
"……"
"譬如,拿伊藤弥五郎师父来说,不知道他现在是生是死,毫无消息。但是,当我在小金原斩死善鬼的时候,他立刻授给我一刀流的绶印。并从此隐居山林,继续探求剑、禅、生、死的道理。祈求能登上大彻大悟的山峰。比起师父,我这个治郎右卫门忠明比他老得还快,今日竟然失败,简直无颜面对大师父弥五郎。以往我从未如此深切地自我反省,现在感到后悔不已。"
徒弟们已听不下去。
"师、师父!"
根来八九郎坐在地板上说道:
"您说自己输了,但我们相信师父您的武功不可能输给那个年轻人的。今天的事,是否另有隐情?"
"隐情?"
忠明笑了一下,摇摇头。
"真剑对峙,分秒必争,怎么还会有隐情?我不是输给那个年轻人,而是输给不断变迁的时代。"
"可,可是……"
"好了。"
他沉稳地阻止根来继续讲下去。又重新面对大家:
"那边还有客人在等我。我就简单地向各位说明我的希望。"
"从今以后,我将自武馆引退。也打算从世上退隐下来。但不是隐居。我想效法师父弥五郎入道一刀斋,到山林寻求各种道理,以期在晚年能有所大悟。这是我第一个希望。"