小次郎回答：

"我很满意您的处置。!歆.完\ ¨ +鰰¨戦! ￠追,最~鑫.彰-結\就由我带她回去吧！"

他准备打道回府。

"既然决定，还请你将今天的怨气付诸流水，别再计较。让我请你喝一杯酒。阿光！阿光！"

忠明拍手叫侄女过来，并吩咐她：

"备酒。"

刚才双方真剑对峙时，小次郎几乎消耗了所有的体力。之后又独自在此等候良久，因此很想早点离去。可是又担心对方以为他是害怕退缩，所以勉为其难地答应了。

"那么，我就恭敬不如从命。"

说完，拿起杯子。

小次郎已经不把忠明放在眼里，可是嘴里却说着违心之论---今天我终于遇上高人，我的剑法还跟不上您。不愧是一刀流的小野家---他借着褒奖对方，以提高自己的优越感。

小次郎年轻、充满霸气。忠明连喝酒都觉得敌不过他。

然而，忠明以大人的眼光来看小次郎的话，虽然自认敌不过他，但觉得佐佐木是个危险的年轻人。

以他的素质，如果好好培养，将会风靡天下。+丸′ ! \鰰?占+ *耕?鑫′嶵¨筷,可是，要是他走向邪恶之道，可能要成为第二个善鬼了。

忠明感到惋惜。

如果他是我的弟子……

这话到了忠明嘴边，又咽了回去，结果他什么也没说。

对于小次郎的褒奖，只是谦虚地笑而不答。

闲聊之中，也提到武藏。

最近，忠明听说宫本武藏以一个无名剑士，受北条安房守和泽庵和尚之推举，将进入将军家担任兵法教练。

"哦？"

小次郎只应了一声，脸上掠过一抹不安的神情。

夕阳西下，小次郎准备告辞。

"我要回去了。"

忠明吩咐侄女阿光。

"你搀扶老太婆，送他们到山坡下。"

一生恬淡正直，不像柳生经常斡旋于政客间，个性淳朴的治郎右卫门忠明不久便在江户销声匿迹了。

"忠明已逐渐接近将军家了，怎么会这样？"

"如果再加把劲，不怕无法出人头地……"

世人对他的遁世，充满了不解。′k?a·n?s?h`u/b`o_y,.,c~o-m·也有人夸大佐佐木小次郎的胜绩，到处传言：

"听说小野治郎右卫门发狂了。"

10

昨夜一场暴风雨，真是可怕。

连武藏都说他生平从未见过这么大的暴风雨。

伊织对暴风雨的处理和预防，比武藏还要细心。昨夜暴风雨来袭之前，他已将竹屋顶固定好，并压上石头。可是，不到半夜，屋顶就被强风掀开，吹得无影无踪了。

"啊！我连书也读不成了。"

悬崖上和草丛中满是书的碎片，伊织只能望之兴叹。

被害的不只是书，他和武藏所住的家已经全部倒塌，无法修复了。

武藏却无视于这一切，不知跑到哪里去了。

"你先把火升起来！"

他交代伊织之后，便出门去。到现在还没回来。

"师父可真悠闲！竟然跑去看稻田里淹水。"

伊织开始生火，他用房子的木板和墙壁来生火。

"今晚不知要睡哪里呢？"

浓烟不断熏着伊织的眼睛，木材潮湿，根本烧不起来。

武藏还没回来。

伊织发现一些栗子和小鸟尸体。

他将这些东西烤了之后，当早餐吃了。

中午，武藏终于回来了。过了半刻左右，后面一群披蓑戴笠的村人也跟着来了。大家感谢武藏的帮忙，水才能那么快退去。一些生病的人也幸免于水难。

村人本来都自顾自的，每次遇到暴风雨，只为自己处理善后，有时甚至发生争吵。这次却在武藏的指挥下，村人同舟共济，不分你我，互相合作，很