马车碾过青石板的颠簸里，苏若苕正靠在车窗上打盹。[±|2%′?8.+%看§e书?网§? μa更#):新(?￠最ˉ`快?

老夫人带来的锦缎软垫裹着她，鼻尖还萦绕着晨间茶盏里未散的茉莉香——这是她回府后第一次跟着老夫人出远门，到底比不得庵堂里硬板床睡得踏实，眼皮子刚黏上就见了周公。

"吁——"

车夫突然勒马的嘶鸣惊得她一哆嗦，额头重重磕在窗框上。

苏若苕捂着发红的脑门探出车窗，就见前方土路被堵得严严实实：戴斗笠的老农举着缺角的状纸，系蓝布围裙的妇人攥着破了口的米袋，连梳着总角的小娃娃都举着块黑黢黢的土坷垃，七嘴八舌的嚷嚷声像炸开的蜂窝。

"青天大老爷！"最前头的白胡子老头颤巍巍跪下来，"里正王五收租子多要三成，说是苏府的规矩！"

"放屁！"苏若苕脱口而出，说完又忙捂住嘴——这可比庵堂里香客吵架难听多了。

她撩起裙角跳下马车，鞋底沾了点晨露打湿的泥土，倒把那股子急火压下去几分。

"老伯您起来说话。"她蹲下身，伸手去搀老头的胳膊，"我是苏府嫡女苏若苕，您说的规矩，我怎么没听说过？"

老头抬头瞅她，见是个穿月白衫子的小娘子，眼尾还带着没揉开的睡意，一时倒不敢说了。

倒是旁边抱娃的妇人抹着眼泪开口："上月王五来收租，说二小姐要置新妆奁，每亩多收半斗米。?c￠q·w_a?n′j′i^a¨.!c\o`m-

我们交不出，他就带人砸了张婶家的锅——"

"砸锅？"苏若苕眼尾一挑，余光瞥见人群里缩着个穿青布短打的身影，正是昨日在晒谷场躲在最后举酒碗的王五。

她突然提高嗓门："王五哥，你昨日在晒谷场还说'小的也觉得好'，怎么今日就变了规矩？"

王五的脸瞬间红得像蒸熟的螃蟹，搓着衣角往后缩："小的...小的也是听王妈妈说——"

"阿满！"苏若苕转头喊跟车的小厮，"带各位叔伯婶子去官衙，就找刘捕头。

记住，要讲事实，别骂人。"她又压低声音补了句："要是有人要动手，你就喊'苏府嫡女给你们做证'，保管他们不敢拦。"

阿满应了声，麻溜地扒开人群。

村民们面面相觑，那妇人突然抹了把脸："苏小姐，您...您不怪我们拦路？"

"怪什么？"苏若苕歪头笑，"我在庵堂里，香客堵着门告状的事儿见多了。"她指了指自己额头的红印子，"就像刚才，我还被车框撞了呢——您瞧，这比告状可疼多啦。"

人群里响起稀稀拉拉的笑声，老头被阿满搀着站起来，冲苏若苕拱了拱手："苏小姐心善，菩萨会保佑的。"

等马车重新启程时，苏若苕摸出帕子擦手，指腹蹭到昨日分糖蒸酥酪时沾的糖渍，突然眯起眼——王五提到王妈妈，这倒有意思了。-p′f·w^x¨w`._n?e/t\

傍晚歇脚的客栈飘着酱肘子的香味。

苏若苕刚跨进雅间门，就见苏若菱倚着窗棂，指尖转着块翡翠玉佩，鬓边的珍珠步摇随着动作轻晃："姐姐倒是为民请命，可惜这些小事，未必能惊动御史大人。"

"惊动谁做什么？"苏若苕解下斗篷挂在椅背上，瞥了眼桌上摆的两副碗筷——苏若菱特意选了临窗的位置，倒像是要把她的丑态晾在夕阳里。

她端起茶盏抿了口，茶水有点苦，"我啊，就图个问心无愧。"

苏若菱的指甲在玉佩上划出道白痕。

她本想刺苏若苕爱出风头，偏这木头桩子不接招。

窗外暮色渐浓，把她的脸衬得有些发青："姐姐倒是豁达，可有些事，不是装糊涂就能过去的。"

"哦？"苏若苕夹了筷子清炒时蔬，"比如二妹妹房里走水？

我昨日听阿满说，火势不大，倒把妆匣里的胭脂烧了小半——妹妹可得当心，这秋燥天儿，香粉胭脂最招火。"

苏若菱的脸"刷"地白了。

她猛地站起来，玉佩"当啷"掉在桌上："我累了，先回房。"说罢掀开门帘，门帘上的铜铃被带得乱响，倒像她此刻乱跳的心。

苏若苕望着她的背影，把最后一口饭扒拉进嘴里。

这碗饭比庵堂里的糙米饭香，可总觉得缺了点什么——对了，昨日给王妈妈的那碟桂花饭，她应该没吃完吧？

第二日清晨，苏若苕掀开马车帘子准备启程，突然顿住脚步。

她出