大宗货箱！设法接近那些可能接触‘山魈’的底层力夫、仓头，旁敲侧击，务必挖出‘山魈’真身及‘麻石’去向！切记，此为虎穴，暗藏杀机，务必谨慎，多带护卫，若有异动，即刻撤回，不可恋战！”“下官领命！”曾泰深知此行凶险，但神色坚毅，毫无惧色，“定不负阁老所托！”他接过狄仁杰亲书的手令，小心收好，躬身一礼，转身大步离去。

看着曾泰消失在门外的背影，崔亮忧心忡忡：“阁老，曾大人他…只带府衙护卫，是否…”狄仁杰望着窗外浓得化不开的夜色，缓缓道：“元芳撒网在外，追查布片源头。码头这条线，唯有曾泰心细如发，能辨泥沙中之金屑。这是险棋，亦是不得不行之棋。但愿…老夫这双眼睛，还未昏聩到算漏了这蓟州城里的魑魅魍魉。”

蓟州城南，漕河码头。白日里的喧嚣早己散尽，入夜后，这里呈现出另一番景象。巨大的货船如同蛰伏的巨兽，黑黢黢地停泊在宽阔的河面上，桅杆刺向晦暗的夜空。栈桥和货场上，堆积如山的货物形成一片片巨大的阴影。零星的灯笼悬挂在仓房檐下或船头，发出昏黄摇曳的光，勉强勾勒出扭曲晃动的轮廓，反而将更深的黑暗衬得如同实质。空气中弥漫着河水特有的腥气、货物潮湿的霉味、劣质桐油刺鼻的味道以及若有若无的汗馊味，混合成一种码头特有的、令人不适的复杂气息。寒风贴着河面吹来，卷起地上的尘土和碎屑，发出呜呜的声响，更添几分阴森。

曾泰一身常服，外罩一件不起眼的深色斗篷，只带了西名精干的心腹府卫，悄然出现在码头外围。他们避开灯火通明的主栈桥，沿着河岸阴影，向一片停泊着中型货船、相对偏僻的次级泊位区域潜行。

“大人，前面就是‘顺发’商行的货仓和泊位。”一名熟悉码头情况的护卫压低声音，指着前方一片被巨大仓房阴影笼罩的区域，“据线报，那艘挂着‘福昌’号旗的船，就是前日刚靠岸的，申报的是‘西南山货’，但舱底吃水极深，不像寻常干货。仓头王老五，是这一片的老油子，跟各路人物都有些勾连，据说…前日卸货时，曾喝多了提过一嘴‘山魈老爷的硬货’，被同伴赶紧捂住了嘴。”曾泰点点头，目光锐利地扫视着前方。昏暗的光线下，隐约可见“福昌”号的轮廓，几个模糊的人影在船与岸之间搭起的跳板附近晃动，似乎在搬运着什么。货仓大门半开着，里面黑洞洞的，像一张择人而噬的巨口。“分散开，小心靠近，注意观察仓房和船上动静。”曾泰低声吩咐。西名护卫默契地散开，呈扇形，借着火堆的掩护，悄无声息地向目标区域摸去。曾泰则隐在一堆盖着油布的货箱后，凝神观察。

就在这时，货仓半开的大门内，突然闪出两个身影，动作极快，抬着一个约莫三尺长、两尺宽的沉重木箱，脚步沉稳地走向泊位旁一艘不起眼的小型驳船。那木箱看起来极其结实，棱角处包裹着铁皮，箱体上没有任何标记。抬箱的两人皆是码头苦力常见的短褂打扮，低着头，步履匆匆。

曾泰的心猛地一跳。这箱子的大小、形制，绝非寻常“山货”！而且，那抬箱的两个“苦力”，动作虽快，下盘却异常沉稳，抬着如此重物，脚下竟几乎无声！这绝不是普通力夫能有的身手！

他目光如电，紧紧盯着那艘小型驳船。驳船吃水线很深，显然己装载了不少货物，船头挂着一盏气死风灯，光线昏暗。就在那两个“苦力”即将踏上跳板时，驳船船舱的帘子掀开一角，一个管事模样的人探出头来，警惕地左右张望了一下，低声催促道：“快点！磨蹭什么！”

借着那昏黄的灯光，曾泰清晰地看到，那管事模样的中年人，右边脸颊靠近下颌处，赫然有一道寸许长的、蜈蚣般的暗红色疤痕！疤脸人！曾泰脑海中瞬间闪过线报中一个模糊的描述——“‘山魈’身边常跟着一个疤脸的管事，心狠手辣！”

几乎在认出疤脸人的同时，曾泰的目光掠过驳船的甲板。,天`禧^晓′税￠罔· \追?罪/辛/蟑·结.甲板上堆放着一些杂物，其中一个半敞开的麻袋口，露出了一角靛青近黑、带着粗粝纹理的布料！那颜色，那质地，与李元芳带回来的滴血獠牙布片何其相似！更有一缕极其微弱、却异常熟悉的清冽桐油气息，顺着夜风，若有若无地飘了过来！是火麻布！是雪松桐！还有那疤脸管事！“麻石”就在眼前！线索就在这里！

曾泰的心脏狂跳起来，热血上涌。他几乎能确定，这艘驳船，就是“山魈”转移“硬货”的关键！只要拿下疤脸人，撬开他的嘴，就能顺藤摸瓜找到“山魈”，甚至找到那支正在被打造的“新鬼兵”的线索！

机不可失！曾泰不再犹豫，猛地从