！囤积、改造、转运……或许，是在武装一支不为人知的‘影子’，一支足以在神都心脏地带瞬间发动、造成致命混乱的奇兵！”

“影子？奇兵？”曾泰感觉一股寒气从脚底首冲头顶，头皮阵阵发麻，连牙齿都开始不受控制地轻微打颤，“大人……这……这比明火执仗的造反，更……更可怕啊！”

李元芳眼神锐利如刀，周身杀气几乎凝成实质：“无论影子还是奇兵，既己寻到巢穴，必将其连根拔起！大人，卑职请命，即刻探明此岔道！”他手中的链子刀似乎感受到了主人的意志，发出细微而渴望的低鸣。

狄仁杰没有立刻回答。他再次闭上双眼，如同老僧入定，排除一切视觉干扰，将全部心神凝聚于双耳。地底死寂的黑暗仿佛一张巨大的鼓膜，任何一丝微小的震动都逃不过他的捕捉。他听到了曾泰急促而压抑的呼吸，听到了李元芳沉稳有力的心跳，听到了火把燃烧的微弱嘶鸣，听到了自己血液在耳中奔流的低沉回响……就在这由近及远的听觉网即将收束的刹那——“咯…哒……”

一声极其轻微、短促，仿佛某种硬物（也许是金属，也许是坚硬的皮革）在极远处不经意间刮擦过石壁的声响，透过厚重的地层和曲折的甬道，如同游丝般钻入狄仁杰的耳中！那声音转瞬即逝，快得如同错觉，若非狄仁杰全神贯注，根本无从察觉。

狄仁杰双眼骤然睁开！精光暴射！他猛地抬手，动作迅捷如电，瞬间压下了李元芳手中火把的光亮，同时另一只手用力一按曾泰的肩膀，三人几乎是同时屏住了呼吸，身体紧绷，如同三尊瞬间凝固的石像，融入身后墙壁浓重的阴影之中。

地道，重归死寂。

绝对的、令人窒息的死寂。方才那堆垃圾散发的酸腐气味、金属零件上的油泥气息、泥土的腥湿……所有感官捕捉到的信息，都被这突如其来的、极度危险的寂静所吞噬。火把的光被狄仁杰的手掌和身体遮挡了大半，只剩下极其微弱的一圈昏黄光晕，勉强映亮三人脚下尺许之地，更衬托出周围无边黑暗的沉重与粘稠。

李元芳保持着半蹲的姿势，刀己无声无息地滑出刀鞘寸许，冰冷的刀锋在幽暗中反射着一点微不可察的寒星。他全身的肌肉纤维都调整到了最佳的爆发状态，像一张拉满的强弓，箭在弦上，引而不发。他的耳朵微微翕动，捕捉着黑暗中任何一丝可疑的声息，目光如同实质的探针，死死钉在岔道深处那片浓墨般的黑暗里。

曾泰只觉得心脏狂跳如擂鼓，每一次搏动都重重撞击着胸腔，几乎要破膛而出。他死死咬住下唇，尝到了一丝腥咸的铁锈味，才勉强压下喉咙里几乎要冲出的惊叫。冰冷的汗水顺着额角和脊背涔涔而下，瞬间浸透了内衫，带来一阵阵刺骨的寒意。他紧紧贴着冰冷潮湿的木板墙壁，连指尖都不敢移动分毫，生怕发出一点声响。

时间在绝对的死寂中仿佛被拉长、凝固。一秒，两秒……如同过了漫长的几个时辰。

就在这令人窒息的僵持中——

“沙……沙……”

极其细微的、仿佛沙砾在布面上缓缓拖曳的声音，从岔道深处那片未知的黑暗中，极其缓慢、极其谨慎地渗透出来！声音断断续续，时有时无，带着一种令人毛骨悚然的试探意味，如同无形的毒蛇在黑暗中悄然游弋，吐着信子，一寸寸地逼近。

来了！