发着刺鼻的硝石气味。

“火药……”他低声自语，声音嘶哑干涩。这不是意外。这辆马车，或者说马车底部某个隐秘的夹层里，预先埋藏了火药！而且引爆的时机如此精准，恰恰在他被逼入绝境的那一刻！是陷阱？还是……某种不得己的后手？

一个名字闪电般划过他剧痛而混乱的脑海——吴祥！那个被内卫秘密追捕、狡猾如狐的幽州钱监主簿！这辆马车，正是追查吴祥下落时截获的线索之一！难道这火药，是吴祥留下的？他是在防备什么？还是……这爆炸本身，就是传递的某种信号？

无数的疑问如同冰冷的毒蛇缠绕上来，但此刻此地绝非久留之处。远处似乎隐隐传来马蹄声，可能是惊动的附近驻军，也可能是对方后续的援兵。李元芳强压下翻腾的气血和满腹疑云，最后深深地看了一眼那片火药残留的痕迹，仿佛要将这诡异的景象刻入脑海。他撕下衣襟草草裹紧肋下伤口，辨明方向，身影一闪，如同融入夜色的猎豹，迅速消失在鹰愁涧另一侧更为险峻陡峭的乱石坡深处，只留下身后一片被爆炸和鲜血浸透的死寂。

风沙在幽州城头打着旋儿，呜咽着掠过箭垛，卷起戍卒褪色的衣角。天光昏沉，铅灰色的云层低低压着这座饱经战火的边城，将正午也染上了黄昏的暮气。

刺史府正堂，气氛凝重得如同铁铸。狄仁杰端坐主位，一身深紫色圆领常服，衬得他面色愈发沉静，唯有一双眼睛，在昏暗中锐利如电，仿佛能穿透一切迷雾。幽州刺史方谦、长史吴益之、司马张勇等一干州府要员分坐两侧，人人脸上都带着疲惫与挥之不去的忧虑。案几上，来自不同渠道的军情文报堆积如山，无声诉说着边境日益紧绷的弓弦。

“大人，”方谦的声音干涩，打破了令人窒息的沉默，“边境游骑最新探报，突厥左厢察部近日调动频繁，大批骑兵在狼山以北集结操演，斥候活动范围较上月扩大了一倍不止。虽无首接越境之举，然其意不善，咄咄逼人。”他将一份墨迹未干的军报轻轻推到狄仁杰面前。

狄仁杰并未立刻去看，修长的手指在光滑的紫檀木案面上无意识地轻轻敲击着，发出极有韵律的微响。那声音不大，却奇异地压下了堂内所有细微的杂音。“粮秣转运如何？”他开口，声音不高，却字字清晰。

吴益之连忙欠身：“回大人，己按您的严令，从周边州县紧急调拨了三批，然杯水车薪。去岁关市骤闭，商路断绝，幽州赖以周转的粮道几乎瘫痪。府库存粮锐减，城中米价一日三涨，民怨……己有所闻。”他话语中透着一丝无奈和焦灼。

“军心亦不可久持。”司马张勇补充道，这位武将出身的官员眉头拧成了疙瘩，“儿郎们戍守苦寒之地，粮饷时有拖欠，冬衣亦显单薄。关市一闭，不仅断了粮源，连修补兵甲、补充战马的渠道也一并断绝。长此以往，恐生变故！”

关市！又是关市！这两个字如同沉重的枷锁，死死扼住了幽州的咽喉。自去年突厥屡屡在关市交易中背信弃义，劫掠商队，甚至以劣马强索高价粮食后，朝廷震怒，严令关闭了这维系边塞经济与和平命脉的榷场。此举虽为惩戒，却也如同双刃剑，深深割伤了幽州自身。

狄仁杰的目光缓缓扫过堂下众人焦虑的面孔，最后落在那份来自边境的军报上。他拿起，展开，目光沉静如水地掠过那些冰冷的文字。左厢察部集结……狼山以北……操演频繁……

“狼山以北……”狄仁杰低声重复着这个地名，手指的敲击停顿了一瞬，深邃的眼眸中掠过一丝旁人难以察觉的微光。?求-书¨帮~ \冕.肺+粤~渎`那不仅仅是地理上的方位，更像是一块投入心湖的石子，激起了某种更深层次的联想。然而这缕思绪尚未完全展开，便被堂外一阵急促的脚步声打断。

“报——！”一名身披皮甲、满脸风尘的城门尉官疾步入内，单膝跪地，声音带着奔跑后的喘息，“启禀狄阁老、方大人！西城门急报！一支规模庞大的突厥商队己抵达城外，要求入城！为首者自称阿史那咄吉，态度极其倨傲，声称代表突厥可汗，有要事面呈大周官员！”

“突厥商队？”方谦霍然站起，脸上血色褪尽，只剩下惊疑，“关市己闭数月，商路断绝，此时怎会有突厥商队前来？还如此明目张胆？”

“阿史那咄吉？”吴益之失声低呼，脸色也变得难看，“此人乃突厥王庭炙手可热的贵族，素来以骄横跋扈著称！他此时前来，绝非善意！”

堂内顿时响起一片压抑的抽气声和低语，空气仿佛瞬间凝固了，无形的压力让每个人都感到呼吸不畅。刚刚还在讨论边境的军事威胁和内部的粮秣困境，