“当时我要是能快点回去看他老人家就好了，但是我人在周防，而师父住在上州的山里面，相隔几百里路，更不凑巧的是，我的母亲也在那段时间去世，所以我赶不及见师父最后一面。·天′禧~暁*税?网` ?追?罪`辛!漳?踕!”

船身稍微摇晃了一下，乌云遮蔽阳光，海面呈现一片灰色，偶尔浪花打上甲板，更添增寒意。

多愁善感的美少年继续诉说着。经此种种遭遇，他已经变卖掉故乡周防的房产，与同门师兄草 天鬼相约，他现在正启程前往约定地。

“师父自斋亲戚很少，除遗留微薄的财产给天鬼，他并另外准备金子和中条流的印可目录叫天鬼转交给远在异地的我，天鬼目前正周游列国，我们在信上约好，明年春分时到三河的凤来寺山相见，此处位于上州及周防路途中间，在等待的这段时间里，我想到近畿一带四处走走看看。”

要说的话大概也说得差不多了，美少年再次转向聆听他说话的藤次。

“阁下是大坂人吗？”

“不，我是京都出生的。”

说完就沉默不语好一阵子，藤次听着海浪声，漫不经心地回答道：

“这么说来，你也是想要学一点武术喽！”

藤次打从一开始就轻视这位少年，现在更觉得索然无味。\天+禧′晓`税_网` +哽*欣!嶵?全/最近有很多像这样的小白脸，自称在学习武术，马上亮出他的印可和目录，到处招摇。在他看来，这都不过是些雕虫小计，难登大雅之堂。

难不成这世上高手如云吗？他自己可是在吉冈家待了将近二十年才能爬到今日的地位———他拿自己跟他们相比较。

真要如此，将来大家还靠什么吃饭呢？心里这么着，抱着膝盖，凝视灰色的海面。

“京都？”

美少年自言自语，又看了藤次一眼，说道：

“听说京都有个吉冈拳法的遗子叫做吉冈清十郎，不知他现在是不是还开武馆呢？”

藤次心想，你这个乳臭未干的小子，口气越来越狂妄了。

但是，这个家伙至今尚不知自己就是吉冈门下的高徒祇园藤次，要是他知道的话，一定会后悔他刚才说了那么多大话而感到羞耻吧！

藤次由于无聊透顶就想捉弄一下这小子。~微*趣￠晓!税*蛧′ _首,发+

“没错，听说四条的吉冈武馆规模还很庞大，你有没有去拜访过那个武馆呢？”

“我想如果到京都的话，一定要去拜访的，我还想跟吉冈清十郎比武，不过到目前为止，我尚未去过。”

“哼……”

藤次斜着头，禁不住噗嗤一笑，他轻蔑地说：

“你自信过头了吧。”

“你说什么？”

美少年有点生气。心想，你这话才可笑呢！美少年也禁不住冷笑。

“吉冈虽然门户庞大，大家都买他的账，尤其第一代的拳法是个高手，但是，现在的当家清十郎和他弟弟传七郎武功并不怎么样。”

“不比较又怎么能知道呢？”

“我听过很多传言，因为是传言，未必全都属实，说是京流吉冈可能就此没落了。”

藤次听到这里，很想报出自己的名讳，警告对方小心说话，但是如果就这么结束，那就不是自己在捉弄对方，而是反被对方捉弄了。

此时离大坂的船程还有好一段时间，因此，他接着说：

“原来如此，总是有些人狗嘴吐不出象牙，才会有这种评语吧！话得说回来，刚才你说离开师父回到故乡，每天都到锦带桥边拿着大刀斩飞燕，练了一身好功夫，是不是？”

“我是这么说的。”

“那么你看，这船上海鸟飞来飞去，你用大刀是不是也可以很轻易地砍下来呢？”

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