"那必须从姥神山穿越权兵卫山，这条山路崎岖不平很不好走。/我?得.书￠城~ ?埂+辛¨蕞￠筷￠"

"爬过去不就好了吗？你要敢偷懒，小心我揍你。"

又八不断挥响鞭子，警告拉马的人。

"我会给你饭吃的，你不必担心，尽管走就是了。"

那位农夫哭丧着声音：

"先生，我陪您走到伊那，过了伊那之后请你放了我吧！"

又八摇头。

"啰嗦！我说行了，你才能离开。还没到目的地之前，若是你敢轻举妄动，小心我砍了你的脑袋。我只是需要这匹马，我还嫌你碍手碍脚呢！"

道路昏暗，越往上走山路越加险峻。人马一路行来，疲惫万分。最后终于爬到姥神山的山腰处，微弱的晨曦照着脚边的云海。

阿通被绑在马背上，一路上不吭一声，现在望见晨曦，心情渐渐平息下来。

"又八，拜托你，放了那农夫吧！也把这匹马还给他。我绝不会逃走，那农夫太可怜了。^1,7?n′o·v~e?l+.\c^o/m,"

又八虽然怀疑阿通的话，但经不起她数度请求，终于将她自马背上松绑，然后说道：

"你一定要乖乖跟着我走。"

又八再次确认。

"好，我绝不逃走。手臂上的这不名誉的齿印尚未消失之前，逃了也没用。"阿通说完紧咬着嘴唇，并用手压住手臂上的伤口。

4

武藏现在已经练就一身功夫，无论何时何地都能倒头就睡。虽然他的睡眠时间非常短暂，却能常保精力充沛。

昨夜亦是如此。

回到权之助家里之后，借了一个房间，没换衣服倒头便睡。翌日清晨，小鸟开始鸣叫时，武藏已醒来。

昨晚从野妇池绕到池尾回到此地，已过半夜。想必权之助也是疲惫万分，他的母亲一定也还没起床。武藏想到这，并未起身。他躺在床上听鸟鸣，安静地等候有人起床的开窗声。

接着---

有人在细声饮泣。那声音不在隔壁房间，而是从另外一个稍远的房间传过来。?微,趣￠小′说￠ *首/发~"奇怪？"

武藏竖耳聆听，这才听出来：原来是那位精悍的儿子在哭泣，有时甚至像小孩般号啕大哭。

"阿母，您这么说就太过分了，难道我就不懊恼吗？难道阿母您不知道，我比您还懊恼吗？"

武藏只能断断续续地听到儿子的只言片语。

"一个大男人在哭什么---"

他的母亲就像在责备三岁孩童一般，语气果敢且平静。

"你要是觉得后悔，今后就必须更加戒备，一心钻研武道……光哭有什么用，真难看，快点把脸擦干净。"

"是的……我不哭了。昨天我太疏忽大意，请母亲大人原谅。"

"我虽然责备你，但是仔细思量，应该说武功高低自有差异。而且，如果每天过着平静的生活，人就会渐渐迟钝，也许你本来就是会输的。"

"阿母这么说我，让我觉得好难过。平常早晚都接受您的庭训，至昨夜才知道自己尚未成熟，才会输得如此凄惨。我这种人竟然还立志要在武道上功成名就，简直自不量力。所以我决定这一生都要当个农夫，与其练武不如荷锄耕种，才能让阿母您过快乐的日子。"

武藏本来纳闷他们在感慨何事，还以为事不关己。细听之下，原来这对母子讨论的人正是自己。

武藏心头一惊，坐了起来。没想到他们对于胜败竟然如此执著。

武藏原以为昨晚造成的错误，是因为双方的误解所引起，事情谈开之后便已了事。不料，这对母子竟然认为输给武藏是天大的耻辱，甚至为此痛哭流涕、懊恼万分。

"……这种输不起的人，令人骇怕。"

武藏自言自语悄悄地躲到隔壁房间，透过微薄的晨曦从门缝中偷窥另一个房间的动静。

仔细