屋内没点灯，却被月亮照得明亮。`比*奇~中~文/王. ~已?发′布`蕞/辛,章\結.小次郎一进房，微醉的身子立刻躺了下来，以手当枕。

"哼！"

他想起某事，不禁笑了出来。

"那角兵卫可真老实啊！"

他喃喃自语。

他太了解角兵卫了。他知道自己这么一说，会让角兵卫对君侯很难交代。但不管自己怎么跋扈，角兵卫绝不会生气。

"不求高官厚禄。"

虽然以前佐佐木说过这话，实际上却充满了野心。他不但想求俸禄，更想靠自己的能力求取功名和立身之道。

如果不为这些，那他何必苦修勤练？这些都是为了立身、扬名、衣锦还乡。此外，也是为了满足个人的私欲。在现今这种时代，高强的武功才是出人头地的快捷方式。很幸运地小次郎天资禀赋、剑术高超且聪明过人，充满了自信心。

因此，他的一进一退都以此为目标。这家主人岩间角兵卫虽比小次郎年长，但在小次郎眼中角兵卫是个---

"软弱的家伙。"

小次郎不知不觉地睡着了。+h.o/n\g+t-e~o¨w^d?.~c~o^m￠月光在榻榻米上移了一格，小次郎却未醒来。徐徐的凉风，吹得屋内暑气全消，小次郎更是沉醉于梦乡。

这时，躲在悬崖后面，一直忍受蚊虫叮咬的人影似乎找到了好时机。

（好！）

他像只蟾蜍般悄悄地爬向灯火已熄的房子。

他就是那个打扮得威风凛凛的武士。今天傍晚，坡下花店的老板看到一个举止怪异的武士往寺庙后山走去。他就是那个武士。

人影爬到房子旁边---

"……"

他先从屋檐下窥视屋内动静。

由于他蹲在阴暗处，又没出声，不容易被发现。

"……"

屋内传来小次郎的鼾声。曾有一时，虫鸣突然停顿，接着唧唧的虫鸣，又陆续从草露之间传出。

终于---

人影倏然立起。

刀一出鞘便对着熟睡中的小次郎冲去。

"喝！"

那人咬牙切齿，正要砍下去，没想到小次郎左手挥出一支黑棒，一棒打在他手上。′d′e/n*g¨y′a!n-k,a,n\.*c-o+m·

那人手掌虽受到重击，但是砍下去的大刀，力道十足，砍破了榻榻米。

原本躺在下面的小次郎，像一尾矫健的游鱼，躲过水面的一击，悠然游至它处。紧接着唰一声，靠着墙面对那个人影。

小次郎左手握着刀鞘，右手已拔出爱剑"晒衣竿"。

"谁？"

小次郎的口气平稳，看来早已察觉刺客来袭。平时，小次郎对于身边任何风吹草动都提防有加，因此他背对墙站着，神态自若，毫无紊乱之色。

"是，是我！"

相反的，袭击的人反而声音颤抖。

"'我'是谁？报出名来！趁黑夜偷袭可不是武士的作风。"

"我是小幡景宪的儿子余五郎景政。"

"余五郎？"

"哼！看你干的好事。"

"好事？我做了什么？"

"你趁家父卧病在床，到处散播不利于小幡家的谣言。"

"等一等！不是我在散播，是人们自动把谣言传得满天飞。"

"你甚至杀了我们不少门人。"

"那的确是我小次郎干的。只能怪你们刀法和实力太差了。在兵法上，我可无法故意放水。"

"住、住口！那是因为无赖汉半瓦为你撑腰。"

"那是后来的事。"

"后来什么事？"

"你